Røntgenbilledet og analysen af artefakter, inklusive dem, der er genvundet fra historiske skibsvrag såsom Rooswijk, vil tage et stort spring fremad takket være et tilskud på £150,000 fra The Wolfson Foundation.
Tilskuddet til Historic England til højeffekt og højopløsnings røntgenudstyr giver et exceptionelt potentiale til at analysere genstande, der er dækket af tykke konkretioner eller hårdt betonlignende materiale, til en meget højere detaljeringsgrad.
Midlerne vil gøre Historic England i stand til at udskifte og opgradere udstyr i et stort walk-in røntgenanlæg, der er i centrum for Historic Englands arkæologiske vurdering, analyse og konserveringsarbejde.
Dette kan rumme store genstande og et bevægeligt røntgenrør - meget kraftigere end typiske systemer - som tillader røntgenstråler at trænge ind i stærkt korroderede genstande. Den spiller en vigtig vurderingsrolle, giver en komplet, omkostningseffektiv diagnose af tilstanden og informerer om den bedst mulige behandling for hvert objekt ved at afsløre detaljer skjult af aflejringer eller rust.
Udstyret, der skal baseres på Historic Englands videnskabelige og arkæologiske analysecenter i Fort Cumberland i Portsmouth, vil i høj grad bidrage til både Historic Englands eget forskningsarbejde og dets partneres.
Dette vil omfatte spændende projekter såsom scanning og analyse af artefakter, der er fundet fra udgravningerne af det hollandske østindiske kompagnis fartøj, Rooswijk, som er et beskyttet vragsted. Dette projekt er et samarbejde mellem RCE (The Cultural Heritage Agency of The Netherlands) og Historic England.
Rooswijk sank på det forræderiske Goodwin Sands ud for Kent i januar 1740, mens de var på vej mod Batavia (nutidens Jakarta) med handelsvarer, herunder sølvmønter. Mange genstande er dækket af beton, som kan kræve intensiteten af det nye udstyr.
Det vil også i høj grad forbedre analysen af romerske artefakter, da det kan trænge ind i opbygningen af snavs og snavs omkring genstanden uden at skade det.
Duncan Wilson, administrerende direktør for Historic England, sagde: "Denne generøse investering vil placere Historic England på forkant med røntgenradiografi i mange år fremover. Med denne nye teknologi vil vi være i stand til at analysere, bevare og bedre forstå mange flere genstande, der er fundet fra historiske skibsvrag eller udgravet fra arkæologiske steder. Vi er The Wolfson Foundation meget taknemmelige for deres støtte til denne vitale bevilling."
Paul Ramsbottom, administrerende direktør for The Wolfson Foundation sagde: "Vi er glade for at støtte dette vigtige stykke udstyr – der samler Wolfsons mangeårige interesser i videnskab og arv. Skønheden ved røntgenteknologi er den måde, hvorpå den afslører skjulte hemmeligheder fra fortiden samt hjælper med bevarelse. Vi er særligt glade for at kunne støtte kulturarvssektoren i dette udfordrende øjeblik for os alle."