BDMLR var involveret i en episk fem-timers operation for at redde en strandet delfin i Cornwall tidligere på ugen.
Mandag den 10. august blev der modtaget et opkald på BDMLR (British Divers Marine Life Rescue) hotline vedrørende en almindelig delfin i lavvandet ved Mawgan Creek i Helford Estuary, nær Helston.
Området er velkendt som en strandingsfælde for delfiner, med mange mudrede vandløb, og et hold af marinepattedyrlægere ledet af Cornwall-områdekoordinator Dan Jarvis blev sendt afsted med det samme.
Ved ankomsten viste det sig at være noget af en træning at få adgang til delfinen. Den var strandet omkring 100 meter fra det nærmeste adgangspunkt, og at komme til den krævede at klatre over eller dukke sig under en række væltede træer langs kanten af flodbredden. Den blev støttet i vandkanten af den lokale bygmester, der havde fundet og anmeldt den, og de havde allerede været der i tre timer med den.
Efterhånden som flere læger ankom, overtog de pleje af delfinen og begyndte førstehjælp og indledende vurdering. BDMLR's veterinærstøttekoordinator Natalie Waddington ankom også og begyndte også på en fuldstændig helbredsvurdering, idet den fandt, at den var lige under to meter lang, i moderat ernæringsmæssig tilstand og med en række gamle helbredte skader. Der var en vis bekymring for det ene øje, der blev holdt lukket, da det havde et snit lige over det og blødte lidt, men efter yderligere undersøgelse blev det vurderet, at selve øjet ikke var beskadiget. Dyret var meget lydhør og vokal hele vejen igennem.
Baseret på den veterinære vurdering blev det besluttet, at flytning ville være passende, og den blev markeret med tre orange striber med en dyremarkør på rygfinnen til fremtidig identifikation, i tilfælde af at den blev set eller strandede igen.
Det er klart, at dens fare vild i tidevandsbækken var hovedårsagen til, at den var strandet i første omgang i dette tilfælde, og med højvande, der netop havde toppet, ville frigivelse af den tilbage i åen naturligvis efterlade en høj risiko for genstranding og ikke en mulighed . At få det tilbage til bilerne for at prøve en vej til kysten var også meget vanskeligt på grund af antallet af væltede træer, og at vade længere ud for at komme rundt om dem var også meget risikabelt på grund af det dybt synkende mudder. Båd var virkelig den eneste og bedste mulighed, hvis man kunne finde en. Det var nu et kapløb med tid og tidevand.
Heldigvis havde en nærliggende familie ude at gå en tur tilbudt brug af deres båd tidligt i hændelsen, så de blev kontaktet og båden søsat hurtigt, inden det udgående tidevand forhindrede den i at komme ud. Delfinen blev omhyggeligt læsset om bord, sad på et par træbrædder polstret med presenning og båre, mens lægerne knælede over den for at støtte den på plads. Et lagen blev holdt over ryggen for at hjælpe den med at holde op med at tørre ud og også beskytte den mod solen, da fire af holdet drog mod havet med deres skipper. Der var en ret lang rejse forude, da Mawgan Creek ligger over tre miles fra det åbne hav, og hastigheden skulle selvfølgelig holdes rimelig lav for at minimere stress for dyret, mens førstehjælp og overvågning fortsatte hele vejen igennem.
Til sidst, da båden havde nået punktet syd for Rosemullion Head og vendte mod det åbne hav i Fal Bay, blev delfinen forsigtigt lagt over bord i båren og holdt på plads for at akklimatisere sig til sine nye omgivelser, som den pludselig havde befundet sig i. Opmuntrende, den viste hurtigt tegn på at ville svømme, og blev støttet i blot et par minutter for at være sikker, inden båren blev sluppet og delfinen sluppet.
Delfinen drev let i de første par sekunder, før den fandt sine finner igen, og lettede stærkt mod syd og tilbage i flodmundingen i starten. Holdet fulgte efter på lang afstand for at fortsætte med at overvåge, mens delfinen gik over til den sydlige side af flodmundingen, og sørgede for at følge parallelt og forhindre enhver forstyrrelse fra båden, der kunne forårsage stress. Efter nogen tids svømning frem og tilbage og en tæt svømmetur forbi båden, blev den sidst set på vej tilbage kraftigt ud på havet.
BDMLR vil gerne takke alle læger involveret i denne hændelse, såvel som de lokale bygherrer Simon og Leon, som fandt og rapporterede det, og selvfølgelig til Rodney Thomas, Lyndsey Thomas og Matt Small, hvis båd var medvirkende til dette dyrs redning.
Fotokredit: Dan Jarvis og Polly Ford