Medlemmer af 24 BSAC-klubber fra hele Storbritannien er i øjeblikket på en ugelang erindringsdykkerbegivenhed ud for Normandiets kyst for at markere de 75.th årsdagen for D-Day-landingen.
Den BSAC-koordinerede tur, som har været over to et halvt år i planlægningen, kommer kun seks uger efter de 75.thjubilæum den 6. juni, dagen hvor de allierede landede på Normandiets kyst og begyndelsen på Frankrigs befrielse.
Tre hårde både fulde af BSAC-dykkere, sammen med RIB'er fra fire BSAC-klubber, tog turen over Kanalen og bruger nu ugen på at dykke blot nogle af de 125 historiske krigsvrag ud for Normandiets strande.
BSACs Normandy 75-begivenhed følger også de seneste nyheder om, at D-Day-vragpladser langs Storbritanniens sydkyst har fået permanent beskyttelse i henhold til Ancient Monuments Act – støttet af bidraget fra flere BSAC-klubber, herunder Southsea Sub-Aqua Club og Isle of Purbeck Sub-Aqua Club.
Anført af Clidives Ben Jaffey inkluderede planlægningsteamet bag Normandy 75 Southsea SACs Martin Davies og Alison Mayor samt Dave Lock og Jane Maddocks.
Da Normandy 75 gik i gang, sagde Alison Mayor, at projektet fremhævede BSACs filosofi om 'dykning med et formål', når det er bedst.
Ugen har også givet BSAC-dykkere en chance for at markere ofringen af de allierede styrker, hvor mange af Normandiets 75 deltagere deltog i en mindeceremoni ved Royal Marine-mindesmærket over Normandiets kystby Port-en-Bessin.
”Det er dejligt endelig at være her sammen med så mange andre BSAC-dykkere for at markere dette meget specielle jubilæum. Det er et privilegium at dykke ned i Normandiets vrag og at ære dem, der gjorde det ultimative offer,” forklarede Alison. "Vrakdykningen i Normandiet er fantastisk, og oplevelsen forstærkes af historierne om heltemod og invasionskampagnens store omfang."
2019 har bestemt været et bemærkelsesværdigt år for BSAC-ekspeditioner og 'dykning med et formål'-projekter – såvel som de 75th årsdagen for D-Day støttede BSAC også Scapa 100-initiativet for at markere hundredeåret for sønderdelingen af Scapa Flow-vragene.
Sådanne initiativer, siger Alison, er vidunderlige eksempler på BSAC-ekspedition og projektbaseret dykning. "Normandy 75 har virkelig opmuntret multiklubdeltagelse og teamarbejde og har været en fantastisk mulighed for at vise, hvordan dykning med BSAC kan være givende for den enkelte, grenen og det bredere samfund. Jeg håber, at der vil være flere sådanne begivenheder i fremtiden."
Siden det blev åbnet for BSAC-medlemmer mod slutningen af sidste år, blev Normandy 75 oversvømmet med medlemmer, der ønskede at blive involveret, med de oprindelige to BSAC-chartrede hårde både – MV Salutay og Channel Diver – hurtigt fyldt. En tredje hård båd, Skin Deeper, blev bragt om bord, og klubber, der ønskede at bruge deres egne RIB'er, blev aktivt opfordret til at deltage.
Resultatet, siger BSAC's Wreck and Underwater Heritage Adviser og Normandy 75 koordinationsteammedlem Jane Maddocks, har været en ekstraordinær uge for alle involverede. "De 75th Jubilæet for D-Day-landingerne er en vigtig milepæl for vores egen maritime historie, og muligheden for at samle så mange BSAC-dykkere for at markere lejligheden og udforske nogle af Normandiets vragsteder har været en vidunderlig oplevelse.
"Min tak går til alle, der har arbejdet utrætteligt for at få Normandy 75 til at ske."
Ønsker du at blive involveret i mere BSAC ekspeditionsdykning eller inspireret til at organisere din egen klubekspedition? Tjek BSAC Expedition Diving - bsac.com/expeditions
Fotografier af Barry Jarvis og Judy Jarvis