Indfødte østersskaller 35 m under vandet og opdagelsen af sjældne tornede søheste er blot nogle af de uventede fund, der fremhæves i den nyligt udgivne Operation Oyster 2022-rapport.
Operation Oyster blev lanceret tilbage i 2021 og er BSAC's centrale borgervidenskabelige projekt skabt for at gøre det muligt for dykkere at spille en nøglerolle i restaurering af østersbed rundt om vores kystlinje.
Projektets 'mission' er at søge efter og dokumentere beviser for Storbritanniens oprindelige østersbestand, som har set et fald på 95 % i befolkningstal i løbet af de sidste 150 år på grund af overfiskning, sygdom, forurening og tab af levesteder.
Med sit første hele år nu afsluttet, har 2022 Operation Oyster-rapporten fremhævet de fremskridt, der er gjort med at fastslå omfanget af den indfødte østers tilbagegang.
BSAC-projektet arbejder i øjeblikket med BLUE Marine Foundation, den skotske marinevelgørenhedsorganisation Seawilding, Zoological Society of London (ZSL) og University of Portsmouth. Data indsamlet via projektet bliver også gjort tilgængelige for det videnskabelige samfund.
Operation Oyster-koordinator Andy Hunt sagde, at 2022-rapporten også har vist det arbejde, der stadig mangler at blive gjort: "Vi har dykket ud i Storbritannien i 2022 og fundet beviser for indfødte flade østers, hvor vi ikke havde forventet dem. Projektet har dog endnu ikke fundet nogen levende indfødte østersrev eller væsentlige senge.
"Der er dog håb. Levende indfødte østers holder på nogle steder, men bare ikke i den mængde, de plejede at være. Et centralt fund af 2022's aktiviteter var et kulstoflager af gamle indfødte flade østersskaller, som kan hjælpe med at vise os, hvordan havbunden plejede at se ud, og hvad vi bør sigte mod at genoprette."
Nøglemilepæle for Operation Oyster i 2022 omfatter:
- Projektdyk på tre videnskabelige steder i Solent, som afslørede individuelle indfødte østers på en række habitater, herunder vrag og rev
- En række Operation Oyster-ekspeditioner i Sound of Mull og Cape Wrath, som omfattede en samlet dykketid på 157.7 timer over 191 dyk
- Opdagelsen af et betydeligt dødt indfødt østersrev, der fungerer som et kulstoflager i Loch Craignish
- Identificeret flere andre potentielle historiske indfødte østerssteder
- Skabte borgervidenskabelige muligheder for dykkere og BSAC-klubber, herunder træningsprogression og erfaringsdyk
- Registrerede beviser for levende indfødte østers rundt om i Storbritannien, herunder Isle of Wight, Cornwall, Teignmouth, Donegal og Sound of Mull
Opmuntret af succesen i 2022 sagde Andy, at han og Operation Oyster-teamet så frem til at konsolidere projektets fremskridt. Flere ekspeditioner er nu planlagt, herunder en tilbagevenden til Loch Craignish og Jura-området i foråret for at få en større forståelse af, hvordan dens historiske indfødte østersbede ville have set ud for 150 år siden.
Andy sagde, at selvom projektet endnu ikke havde fundet et levende indfødt østersrev i Storbritannien, så han frem til, hvad 2023 kunne bringe.
"Operation Oyster er et langsigtet projekt, og selvom et konstant fokus vil være på at dykke og hente data, handler det i sidste ende om at hjælpe med at genoprette koldtvandsækvivalenten til koralrev omkring vores kystlinje," sagde Andy.
"Og med Operation Oyster er dette også en fantastisk chance for alle dykkere til at blive involveret og tilføje et vigtigt miljømæssigt formål til deres dykning."
Download Operation Oyster Report 2022 link., og find ud af, hvordan du kan blive involveret i projektets 2023-aktiviteter.
Fotokredit: Operation Oyster
