Dykkere forbinder store hvidhaj-møder med det nordlige Mexico og det sydlige Californien, men antallet af hajer, der er set i den nordlige del af staten, er steget med mere end en tredjedel i løbet af det seneste årti, ifølge en nyligt offentliggjort undersøgelse.
Forskere, der overvåger den "Røde Trekant"-befolkning, der ligger mellem Monterey Bay, Farallon-øerne og Bodega Bay, siger, at stigningen på så meget som 35% indikerer gradvise forbedringer i Stillehavets forhold.
Læs også: California store hvide hajer boostet
Mellem 218 og 313 voksne og undervoksne anslås at være baseret i området. Undervoksne er umodne hajer, men store nok til at spise store havpattedyr.
"En sund bestand af hvidhajer betyder, at der er sunde populationer af søløver og elefantsæler, de spiser," sagde Montana State Universitys havøkolog Paul Kanive, undersøgelsens hovedforfatter, til San Jose Mercury News. "Og det betyder, at de lavere niveauer i fødekæden, ligesom fisk, er sunde nok til at understøtte havpattedyrene."
Læs også: Store hvide hajers overraskelse 3-vejs split
Hajbestanden er dog ujævnt afbalanceret mellem kønnene, hvor 60% er mænd.
Forskere ved Stanford University og Monterey Bay Aquarium mærker og sporer hajerne elektronisk og har samarbejdet med andre videnskabsmænd om at fotografere individer fra oven og under overfladen og kompilere en database.
Den seneste undersøgelse, der startede i 2011, er baseret på mere end 2500 timers lokning af vandet fra både og optagelse af mere end 1500 fotografier med fokus på hajernes karakteristiske ryg. finner. Den tidligere undersøgelse, der blev offentliggjort i 2011, havde givet et anslået populationsområde på 130-275 hajer.
Stigningen i antal tilskrives loven om beskyttelse af havpattedyr fra 1972, som afsluttede jagten på hajbytte såsom sæler og søløver; og to statslove, den første i 1990 afsluttede garnfiskeri og den anden i 1994 forbød drab på hvidhajer inden for tre miles fra kysten.
Store hvide bliver i den røde trekant mellem september og februar, men bliver derefter sårbare over for fiskeri, når de tager den 3000 kilometer lange rundtur til "Shark Cafe", området mellem Hawaii og Mexico, sandsynligvis for at parre sig. Undersøgelsen er publiceret i Biological Conservation.
I februar Divernet rapporterede om Monterey Bay Aquariums fund af et stigende antal af de unge hvidhajer, der normalt findes længere sydpå, og dukker op i den røde trekant. De mærkningsdata, der er opnået over de sidste 20 år, indikerede, at klimaændringerne ændrede hajernes adfærd og tvang dem til at flytte til køligere vand.
De seneste ekstreme temperaturer – Monterey Bay havvand opvarmet til så meget som 21 °C mod et gennemsnit på 13 °C sidste sommer – var blevet ledsaget af et hidtil uset antal ungfisk og et relateret fald i bestande af deres byttedyr såsom laks og havodder .
