Et hold af erfarne dykkere fra hele verden har lanceret en kampagne for at rydde tabte og nedlagte fiskenet – kendt som spøgelsesnet – fra koralrevene i Myanmars Mergui-øhav.
Spøgelsesnet, eller ALDFG (forladt, tabt eller kasseret fiskegrej), omfatter fiskenet, liner og fælder, som efterlades i havet og bliver viklet ind i klipper og rev, hvilket i sidste ende dræber fisk og andet havliv og kvæler koraller.
"I 2009 anslog De Forenede Nationer, at 640,000 tons spøgelsesudstyr strøede over verdenshavene," sagde Marcelo Guimaraes, en havbiolog, der arbejder for Awei Pila resort, som var vært for ekspeditionen. ”De fleste af nettene er lavet af nylon og vil ikke nedbrydes biologisk i de næste 600 år. Disse er de tavse dræbere af vores havliv, og vi må gøre noget ved det."
Fra den 8.-11. maj satte holdet på ni dykkere og fem overfladestøttehold – fra så langt væk som Brasilien, Sverige, Litauen og Rumænien – ud fra Awei Pila på øen Kyun Pila i hjertet af øgruppen, som er hjemsted for omkring 800 øer og atoller.
Inden for fire dage genfandt dykkerne ved hjælp af en saks omkring 300 kg ALDFG fra de omkringliggende rev på op til 25 meters dybde.
Holdet blev ledet af Anuar Abdullah, grundlæggeren af Ocean Quest Global, en Sydøstasien-baseret organisation dedikeret til beskyttelse og rehabilitering af koralrev. "Betydningen af sunde koralrev for deres omgivende samfund kan ikke undervurderes," siger gruppen i sin mission. "De giver dem ikke kun mad og indtægter [gennem fiskeri og turisme], men afværger også kysterosion og beskytter derved jordejendom mod skader og reducerer risikoen for befolkningsfordrivelse. Koralrev er vigtige og unikke økosystemer, der er selvbærende og giver vital støtte til livet i havet."
Awei Pila-initiativet følger tæt i hælene på en lignende spøgelsesnetrydningskampagne i Mergui-øgruppen af Myanmar Ocean Project. Guimaraes siger, at der er planer om, at begge hold skal samarbejde i en fælles indsats for at rydde flere fiskeredskaber fra havet i september eller oktober.
Awei Pila er et af en håndfuld feriesteder eller hoteller i øgruppen, som først i de senere år åbnede for turisme. Et medlem af den Yangon-baserede Memories Group og samarbejdede med yachtcharterfirmaet Burma Boating, Awei Pilas general manager Steffen Kroehl sagde, at målet med hans resort er at skabe 'minimal indvirkning på et uberørt miljø'.