Verden oplever i øjeblikket sin fjerde global koralblegningsbegivenhed, den anden, der har fundet sted inden for de seneste 10 år.
Forskere fra USA's National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) og International Coral Reef Initiative (ICRI) har udsendt en fælles erklæring for at meddele, at blegning nu er blevet bekræftet i alle de tropiske oceaner.
Varmestress på blegningsniveau, forårsaget af langvarige stigninger i unormale havtemperaturer, beskrives som fortsat omfattende over Atlanterhavet, Stillehavet og Det Indiske Ocean, hvor det fjernovervåges af NOAA's Coral Reef Watch (CRW).
"Fra februar 2023 til april 2024 er betydelig koralblegning blevet dokumenteret på både den nordlige og sydlige halvkugle af hvert større havbassin," sagde CRW-koordinator Dr. Derek Manzello.
Masseblegning af koralrev skal bekræftes inden for hvert havbassin for endelig at fastslå en global begivenhed, men siden begyndelsen af 2023 er denne tilstand gradvist blevet bekræftet i mindst 53 lande, territorier og lokale økonomier.
Berørt har været Det Røde Hav, herunder Aqaba-bugten, Den Persiske Bugt og Adenbugten; Florida og Caribien; Australiens Great Barrier Reef; det østlige tropiske Stillehav (herunder Mexico, El Salvador, Costa Rica, Panama og Colombia); og store områder i det sydlige Stillehav, der omfatter Fiji, Vanuatu, Tuvalu, Kiribati og Samoaerne.
De seneste rapporter har bekræftet udbredt blegning på tværs af dele af det vestlige Indiske Ocean, herunder Kenya, Mauritius, Seychellerne og Tanzania; ud for Indonesiens vestlige kyster; og på tværs af dele af det sydlige Atlanterhav, herunder det nordøstlige Brasilien.
Den sidste globale blegningsbegivenhed, som varede tre år og sluttede i midten af 2017, blev betragtet som værre end de to første i 1998 og 2010.
"I takt med at verdenshavene fortsætter med at blive varmere, bliver koralblegning mere hyppig og mere alvorlig," siger Manzello. "Når disse begivenheder er tilstrækkeligt alvorlige eller langvarige, kan de forårsage koraldødelighed, hvilket kan have en negativ indvirkning på de varer og tjenester, som koralrev leverer, som folk er afhængige af for deres levebrød."
Til afhjælpning
Hvis den stressdrivende blegning aftager, kan koraller stadig komme sig, siger NOAA og ICRI, med rev, der er i stand til at opretholde deres biodiversitet og økosystemfunktioner. Fordi globale blegningshændelser ikke påvirker alle koralrev lige, kræver de en række globale, regionale og lokale indgreb.
ICRI, et partnerskab af 101 internationale medlemmer, som i øjeblikket ledes af NOAA og det amerikanske udenrigsministerium, udvikler og deler bedste praksis for effektiv forvaltning af koralrev gennem implementering af dets Handlingsplan.
NOAA siger, at de har indarbejdet en sådan modstandsdygtighed-baseret ledelsespraksis, med øget vægt på koralrestaurering, i sin strategiske plan for 2018 og finansieret en undersøgelse fra National Academies of Sciences, der førte til offentliggørelsen af dens 2019-interventioner for at øge modstandsdygtigheden af koralrev.
Den hidtil usete 2023-hedebølge i Florida startede tidligere, varede længere og registrerede højere temperaturer end nogen tidligere begivenhed i regionen, og NOAA siger, at ved at implementere disse indgreb lykkedes det at opveje nogle af de negative påvirkninger på Floridas koraller.
Foranstaltninger, den anvendte, omfattede overførsel af koralplanteskoler til dybere, køligere farvande og indsættelse af parasoller for at beskytte koraller i andre områder.
Netværk som f.eks Globalt koralrevsovervågningsnetværk, et operationelt netværk af ICRI og US Coral Reef Task Force, leverer mekanismer til rapportering om virkningen af blegning på verdens koralrev sammen med regionale blegningsobservationsnetværk.
Selv de dybe rev
"Jeg er ked af det, men ikke overrasket over erklæringen om en fjerde global koralblegningsbegivenhed," kommenterede iktyolog Dr. Luiz Rocha, meddirektør for Californien Videnskabsakademi (CAS)'s Håb for Reefs initiativ.
Den 2. april gennemførte Rocha det første sæt videnskabelige dyk nogensinde til så dybt som 152m i Australiens Koralhav, og siger, at NOAA/ICRI-meddelelsen var "meget i overensstemmelse" med hans dykkeroplevelser.
"Under min tur i sidste måned til Koralhavet og Great Barrier Reef så jeg koraller blege helt ned til 60 m," siger han. "Dette var en af de dybeste registreringer af blegning og er meget bekymrende, fordi mange mennesker troede, at dybe dybder kunne være et tilflugtssted for koraller.
"Det var også meget bekymrende, at vi på lavvandet så afblegning i koraller i alle størrelser, fra unge til voksne, hvilket indikerer, at denne begivenhed dræber koraller i alle aldre.
"Denne fjerde globale koralblegning er en højlydt og presserende opfordring til handling om, at vi straks skal tage skridt til at imødegå klimaændringer på alle niveauer, fra det personlige plan til i vores lokalsamfund til nationale og internationale politikker for at reducere brugen af fossile brændstoffer og emissioner.
"Vi ser frem til at arbejde sammen med forskere over hele verden, inklusive Great Barrier Reef Foundation i Australien for at levere kritisk overvågning af koralrev og udvikle løsninger på jorden til at beskytte rev, der er mest udsatte."
"En af de bedste måder at vurdere virkningen af en blegningsbegivenhed på er at spore ændringer af et rev over tid," kommenterede Alexandra Dempsey, administrerende direktør for den USA-baserede miljøorganisation Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation (KSLOF).
"Plidelige baseline-data om revets tilstand - såsom data om koraldækning, fiskebiomasse og artsdiversitet, vi indsamlede på fondens Global Reef Expedition - kan hjælpe videnskabsmænd med at vurdere virkningen af blegningsbegivenheden og forstå, hvordan sundheden for en revet ændrer sig over tid."
ICRI'er Coral Bleaching Hub er designet til at dele nøglebudskaber og ressourcer og tilskynde til globalt samarbejde. ICRI er vært for et webinar den 14. maj for at diskutere den 4. Global Bleaching Event – tilmeld dig link..
Også på Divernet: 90 m ned: Koralblegning skærer dybt, Hvad skal der til for at koraller overlever?, Blegning påvirker fiskenes evne til at identificere rovdyr, Fjerntliggende Stillehavskoralrev viser en vis evne til at klare opvarmningen af havet
