Allonby Bay, den nordøstlige del af Farnes Deep og Dolphin Head er blevet Englands tre første Highly Protected Marine Areas (HPMA'er) i dag (5. juli), da det højeste beskyttelsesniveau til rådighed træder i kraft.
Flytningen vil ifølge miljøministeriet DEFRA bidrage til at beskytte marine arter og levesteder, herunder honeycomb-ormrev, nordlige suler og marsvin, selvom det vil være særligt vigtigt for at sikre udviklingen af kommercielt fangede fisk.
HPMA'er repræsenterer "et kæmpe spring fremad" i den britiske regerings havbevaringsmål og forpligtelser, der er fastsat i Environmental Improvement Plan og 25 Year Environment Plan, siger DEFRA.
På et tidspunkt, hvor regeringen bliver beskyldt for at mangle engagement i internationale miljømål, hævder DEFRA, at de nye udpegninger bygger på sådanne forpligtelser, herunder den om at beskytte mindst 30 % af det globale hav inden 2030 under Kunming-Montreal Global Biodiversity Ramme.
En stærkere beskyttelse forventes at resultere i flere og større arter, hedder det og peger på det eksisterende Lyme Bay-reservat, et af Storbritanniens største områder beskyttet mod uddybning og trawlfiskeri. Dette viser højere niveauer af biodiversitet end i omgivende farvande og bevarer arter som lyserøde havfaner, hummere og kammuslinger.
Første skridt
"Stærkt beskyttede havområder er en afgørende del af havbeskyttelsesforanstaltninger," sagde havminister Lord Benyon. "I dag er en vigtig milepæl for Storbritannien, da vi øger indsatsen for at genoprette vores vigtige marine økosystemer og sikre, at arter og levesteder kan trives i sunde, forskelligartede miljøer. Dette er et første skridt, med flere meddelelser på vej."
Allonby Bay, i Cumbrias Solway Firth, betragtes som betydningsfuldt, fordi det omfatter levesteder, der fanger og lagrer kulstof. Udpegningen forventes også at beskytte havfugle som krøllefugle og østersfangere, der tiltrækkes af disse levesteder.
De 491 kvadratkilometer nordøst for Farnes Dyb, som ligger i den nordlige del af Nordsøen, giver gyde- og opvæksthabitater for kommercielt vigtige fisk som kuller, havtaske og surmulte, mens trawl og kammuslinguddybning har forringet det 508 kvadratkilometer store Dolphin Head-område i den østlige kanal. Begge områder ligger uden for britisk territorialfarvand.
Dolphin Head tiltrækker en række havpattedyr som marsvin og havfugle og rummer føde- og opvækstpladser for kommercielle fiskearter som torsk, sild og rødspætter, samt økologisk vigtige levesteder som rossormrev.
"Vores have var engang rigeligt med dyreliv, men deres skrøbelige levesteder lider nu af årtiers trawlfiskeri, udvikling og forurening," kommenterede Joan Edwards, direktør for politik og offentlige anliggender hos Wildlife Trusts. "Så udpegningen af disse første HPMA'er ud for Englands kyster er et vigtigt første skridt i retning af at afskærme tre små, men dyrebare steder, hvor vi vil være i stand til at lære, hvad der virkelig kan ske, hvis naturen får en mulighed for at komme sig.
"Men disse tre små pletter dækker kun 0.4 % af de engelske have - og vi ser frem til at se yderligere betegnelser, så vi kan beskytte vores have for fremtiden."
De tre HPMA'er blev udvalgt efter en 12-ugers offentlig høringsproces på baggrund af den økologiske betydning af naturgenvinding og sociale og økonomiske konsekvenser. Fremtidige udpegningsmuligheder vil også være i høring.
Cornwall hurtig til at beskytte søgræs
Cornwall er blevet det første britiske amt, der bidrager med data til #ProtectOurBeds, et nyt globalt havgræsinitiativ, der involverer digital kortlægning af følsomme havbundsplaceringer, så sejlere, der bruger en navigationsapp, kan undgå at beskadige dem.
Kampagnen i Cornwall drives af miljøvenlige non-profitorganisationer Rene sømænd, Ocean Conservation Trust og kyndig navvy app. Vigtige bidragydere omfatter Cornwall Council, Cornwall Wildlife Trust og LIFE Recreation REMEDIES.
I de seneste to år er en af de største søgræssenge i Storbritannien, hjemsted for søheste, pibefisk og kammuslinger, blevet identificeret i St Austell Bay, med andre betydelige senge i områderne Fal og Helford og Mounts Bay. #ProtectOurBeds-kampagnen, en Blå Enge initiativ, søger globale datapartnere til næste fase af sit projekt.
Også på Divernet: Bundtrawl er forbudt i 4 britiske MPA'er, Hvorfor "havbeskyttelse" betyder lidt i Europa, Regeringen slog ned på MPA-løshed, Hvilken forskel vil højsøtraktaten gøre?
