I de sidste 15 måneder har vi arbejdet på implementeringen af et koralregenereringsprogram her i Rarotonga.
Revet her er smukt og upåvirket af blegning, men der er altid plads til at hjælpe det på vej.
Processen har været langsom med en vis betydelig indvirkning tidsmæssigt at få de nødvendige tilladelser fra en række involverede bureauer.
Gennem hele processen med at få tilladelse til placeringen af vores websted, har vi haft utrolig støtte fra den nationale miljøtjeneste. Hvem sorterede vores vurderinger af miljøpåvirkninger, Ridge 2 Reef-projektet, Ministeriet for Havressourcer, vores turistindustri og havnemyndigheden her i Rarotonga.
Vores oprindelige sted var planlagt til at være mellem de to vigtigste havnemundinger på den nordlige del af øen. Det blev valgt som en førsteklasses beliggenhed på grund af det mindre end perfekte miljø med fartøjsbevægelser og eksponering for de værste elementer her sammen med en utrolig biodiversitet på trods af de relativt højere niveauer af sedimenter og lejlighedsvis brakvand, der løber fra de vandløb, som oprindeligt dannede disse passager gennem revet.
Dette websted var blevet identificeret så tidligt som i 1990'erne som et sted at overvåge på grund af denne unikhed af Dr. Teina Rongo, formand for Korero O Te Orau eller KOTO og noteret doktor i havbiologi. Han tilbød sin støtte til både placeringen og de foreslåede metoder til koralregenereringsprogrammet.
Efter utallige dyk omkring det område, bestemte vi et fortøjningssted og indsendte GPS-koordinater for at få tilladelser til en fast fortøjning i omkring 8 meter vand.
Desværre er dette websted en potentiel afløbszone for skibsfart, og som sådan og med behørig omhu for sikkerheden for alle havbrugere blev tilladelsen afvist på et 11-timers møde med de involverede bureauer.
Sikkerhed er vores absolutte prioritet hos Dive Rarotonga, og vi kom videre fra det sted.
Flere undersøgelsesdyk senere inden for de samme dybdezoner, men væk fra det kontrollerede område omkring havnene, fandt vi vores nye sted og indsendte vores GPS-koordinater igen.
Godkendelsen blev givet, og på trods af at der ikke var den samme miljømæssige udfordring som den oprindelige lokalitet, har vi igen et sted tilgængeligt for alle rekreative havbrugere i 8 meters dybde.
En fast fortøjning blev installeret på en betydelig del af ståldækpladen fra et fartøj, der blev sænket i 90'erne den 9. maj.
Vores første tre koraltransplantationsrammer blev sænket i vandet den 13. maj og placeret radialt omkring fortøjningen. Disse vil blive fastgjort i klippen, når vi får en pause i bølge og vind, boresten og døde koralblokke for at indsætte vores rammeben tilstrækkeligt til at overleve vores stormsæson (forhåbentlig!)
Vi planlægger at installere maksimalt tolv rammer på dette sted og udfylde dem med 'Corals of Opportunity', efterhånden som vi finder levende, sunde fragmenter på vores transplantationsrejser.
Vi har en forventet levetid på stellet på 12 – 20 år, før korrosion gør dem for skrøbelige til at holde sig selv. Montering af rammerne i havbundens klippe vil forhåbentlig gøre det muligt for transplanterede koraller at binde sig til det naturlige substrat i løbet af denne periode.
Rammer er blevet bygget internt på Dive Rarotonga, ved hjælp af fluxfri MIG-svejsning, så vi transporterer ikke giftstoffer ud i vandet. De to første har haft en omfattende forvitringsoplevelse under vores ventetid på at få dem ud i havet.
At fastgøre koraller til rammerne har været genstand for mange overvejelser. Lynlåse er nemme, men knækker og forurener med endnu mere plastikaffald. Marine epoxier, selvom de er relativt godartede, når de først er hærdet, er ikke en ven af miljøet, hverken mens de blandes eller i deres produktion. Vi har valgt blødt ståltråd til at binde vores fragmenter til rammerne. Disse vil også korrodere og gå i stykker, men 1 mm ledning skulle svigte, efter at vores fragmenter er vedhæftet og er tynde nok til at vrides med simple håndværktøj under vandet effektivt. Det vil tiden vise.
Vi har erfaring fra arbejdet på Madagaskar i Reef Conservation af diverse fastgørelsesmetoder og en proces med eliminering har ført til dette valg.
Vi er meget tidlige dage med vores projekt her, men har haft travlt under vores forsinkelser.
Vi har tre unikke PADI-godkendte Distinctive Specialties skrevet og klar til at køre, alle baseret på dette projekt. Yderligere to er i gang.
Vi har Benthic Survey Diver, Invertebrate Survey Diver og Coral Nursery Cleaning Diver, alle tilgængelige til at undervise nu, og alle er baseret på to dyk taget på den samme tur til denne side.
Når vi har vores rammer sikkert forankret i klippen, vil der blive installeret et kamerastativ, så folk også kan deltage i lidt borgervidenskab, og hver gang kan tage et billede af stedet fra samme afstand og punkt hver gang. Uploadet til et websted og fungerer som både udviklingsrekord og kalender.
Vi forventer, at en fantastisk række af biodiversitet vil befolke vores projektside over tid, så optegnelser og data fra PADI Distinctive Courses vil vise sig enormt nyttige.
Vi er spændte og vil være mere, når vi har udfyldt rammerne.
Artikel Skrevet af Dyk Rarotonga
Foto: Dyk Rarotonga
Vil du have flere bevaringsrelaterede artikler?
500 Grøn Turtle Hatchlings frigivet
Ceningan Divers frigiver online Education Center for at fremme miljøbevarelse
Florida vedtager nyt lovforslag for at stoppe yderligere salg af hajfinner