DYKKERNYT
Tredive statuer, der udgjorde en del af Coralarium, den nylige installation på Maldiverne af den britiske undervandsskulptør Jason deCaires Taylor, er blevet ødelagt for at være anti-islamiske.
Læs også: Ocean Sentinels danner ny GBR dykkersti
Installationen, halvt i og halvt ude af vandet, havde taget ni måneder at bygge og blev afsluttet i juli på 5* Fairmont Maldives Sirru Fen Fushi, i det nordlige Shaviyani Atoll.
I islamisk lov kan skildringen af menneskelige skikkelser sidestilles med afgudsdyrkelse, og en civil domstol afgjorde i sidste uge, at værket underminerede "islamisk tro, fred og orden".
Resortet fik fem timers varsel til at fjerne statuerne, og politiet ankom dagen efter (21. september) for at ødelægge de 30 naturtro figurer ved hjælp af økser, betonsave og reb. Selve Coralarium-strukturen blev efterladt intakt.
Handlingen ser ud til at have været en af de sidste beordret af Maldivernes præsident Abdulla Yameen, som to dage senere blev afsat af oppositionslederen Ibrahim Mohamed Solih ved nationale valg og indrømmede nederlag. Solih, der leder en koalition af fire partier, vandt 58% af stemmerne, hvor 89% af de stemmeberettigede maldivianere stemte.
Menneskerettighedsgruppen Maldivian Democracy Network beskrev Coralarium-aktionen som et "destruktivt og desperat" forsøg fra Yameen på at dømme den religiøse stemme og bevare magten, efter en femårig regel, der er kendt for vedvarende beskyldninger om korruption og menneskerettighedskrænkelser.
Accor Hotels, som ejer Fairmont, havde beskrevet Coralarium som "verdens første halvt nedsænkede galleri", designet til at øge bevidstheden om behovet for at beskytte Maldivernes koralrev.
Baseret på en pH-neutral stålramme for at tilbyde et levested for koralvækst og kolonisering af andet havliv, blev figurerne monteret på toppen og inde over overfladen, mens andre blev nedsænket under den. Dagsgæster blev opfordret til at udforske installationen såvel som gæster på feriestedet.
"Jeg var ekstremt chokeret og knust over at erfare, at mine skulpturer er blevet ødelagt af de maldiviske myndigheder på Coralarium, på trods af fortsatte konsultationer og dialog," fortalte deCaires Taylor tilhængere. "Coralarium blev designet til at forbinde mennesker med miljøet og et nærende rum for havlivet til at trives. Intet andet!
"Maldiverne er stadig smukt med en varm og venlig befolkning, men det var en trist dag for kunsten og en trist dag for miljøet."
Den produktive billedhuggers arbejde er velkendt af dykkere, hovedsageligt fra hans omfattende nedsænkede installationer i Grenada, Mexico og De Kanariske Øer.
Samtidig med begivenheder på Maldiverne blev hans seneste værk, Nexus, officielt åbnet i Oslo Fjord i Norge i weekenden. Den har 15 skulpturer, der delvist svæver og delvist er nedsænket i en dybde på 2 m for at indgå i et nyt børnekunstcenter kaldet Sjøholmen.
Installationen begyndte i slutningen af sidste år, og deCaires Taylor sagde, at skulpturerne allerede var blevet kraftigt koloniseret af muslinger, rejer, havspudser og lyse orange havsprøjter.
