Udtrykket 'tilpas og overvind' bruges i vid udstrækning blandt de væbnede styrkers veteraner, som har lidt livsændrende mentale og/eller fysiske udfordringer. Udtrykket demonstrerer en tankegang, en tankegang, der siger, hvor dårlige ting end måtte være, ved at tilpasse, hvordan du gør tingene, kan du overvinde enhver hindring foran dig.
COVID har forhindret scuba-dykning rehabilitering velgørenhed Deptherapy kører et åbent vand kursus på deres hjemmebase i Egypten – Roots Red Sea – siden 2019. Tre ekspeditioner er nødvendigvis blevet aflyst, og velgørenheden har en voksende liste af ansøgere, der har oplevet livsændrende mentale og/eller fysiske udfordringer.
Deptherapys bestyrelse besluttede, at velgørenhedsorganisationen skulle 'tilpasse sig' de nuværende omstændigheder og 'overvinde' dem ved at køre et RAID OW20-kursus i Storbritannien. Mellem 15.-17. august blev det en realitet for fem nye modtagere.
Richard Cullen, Deptherapy's Chair og Head of Operations sagde: "At sammensætte et kursus i Storbritannien gav holdet massive logistiske problemer, med modtagere, der rejste fra Skotland, det østlige, det nordlige og det sydvestlige England, samt hjemlandets amter. En af vores instruktionshold rejste fra Yorkshire for at hjælpe på kurset."
Kurset blev finansieret af en bevilling fra Veteranfonden og Richard forklarede, at uden deres støtte havde det ikke været muligt at afvikle kurset.
Holdet skulle organisere sig; hotelophold, book en pool og dyk i åbent vand, kildesæt og behov for at købe nye tørdragter, da de fem modtagere var langt over størrelsen af 'gennemsnitlige studerende'.
Berkshire's Divecrew dykkercenter leverede det meste af udstyr og support. På grund af Divecrews forhold til Eton College var de i stand til at booke College Pool til de lukkede vandsessioner. Den 25 meter lange pool har krystalklart vand og en 4 meter dyb ende. Deptherapy er yderst taknemmelig for Eton College, som åbnede poolen specielt til Deptherapy og ydede livredderstøtte.
Open Water-dyk blev organiseret på Wraysbury Dive Center den 16.-17. august, og som sædvanligt bød Richard og hans team på Wraysbury alle en førsteklasses velkomst.
Det var glædeligt at se for første gangs medlemmer af 'blålystjenesterne' deltage i programmet, omend de to tjenestegørende politibetjente tidligere havde gjort tjeneste i Forsvaret.
Tre af eleverne har posttraumatisk stresslidelse, en havde angstproblemer og en anden multipel sklerose.
Eleven med MS kæmpede med sin svømning, og selvom han fik lov til at fuldføre sine færdigheder i begrænset vand, vil han fuldføre sin svømning, når velgørenhedsorganisationen næste gang rejser til Roots.
De fem havde en-til-en undervisning, og i tilfælde af den studerende med MS blev han støttet af en instruktør og en Divemaster. Depterapi opretholder et højt forhold mellem instruktør og studerende i de tidlige stadier af læring.
Dr. Richard Castle, en af Deptherapy's vicepræsidenter, er en uafhængig konsulentpsykolog med speciale i Trauma, og deltog i de lukkede vandsessioner på Eton. Han sammensatte sine refleksioner af dagen og blandt disse sagde han: "Mens fokus ved poolen var på mekanikken ved dykning for begyndere, er de reelle fordele for dem, der oplever virkningen af kroniske psykologiske lidelser (såsom PTSD) og/eller fysiske skader, at skabe tillid i et sikkert miljø, hvor vores modtagerne føler sig i stand til at tale om deres oplevelser på et fælles sprog."
Ved afslutningen af åbent vands dykkene i Wraysbury havde Deptherapy fire nye og meget glade åbent vands dykkere, hvoraf en ventede på at afslutte sit kursus på et senere tidspunkt i Roots.
Gary Daye, en af eleverne, der var rejst fra Skotland til kurset, sagde: "Jeg tjente i Scots' Guards med Tom Oates og Keiron Bradbury, vi delte de samme oplevelser i Afghanistan, vi så de samme krigsrædsler; det, vi gjorde som soldater, har bundet os sammen som livslange venner. Keiron og Tom talte om, hvordan depterapi havde ændret deres liv og fortsatte med at støtte dem. Jeg vidste ærligt talt ikke, hvad jeg skulle forvente, og jeg var bestemt ikke forberedt på, hvad der skete. På en eller anden måde skaber teamet en atmosfære fra det første øjeblik, du kommer i kontakt med dem, som siger, at det er 'OK ikke at være okay', og det er så vigtigt. Jeg er blevet bidt af scuba bug, jeg er blevet bidt af Deptherapy, jeg kan ikke vente med at komme tilbage i vandet, jeg melder mig ind i en dykkerklub, hvor jeg bor."
Alle fem rejser til Roots, når Egypten åbner op for rejser på den næste Deptherapy Roots-ekspedition.
Richard Cullen sagde: "Logistisk sammensætning af kurset krævede en stor indsats; langt mere end at booke flybilletter til Hurghada og så overlade resten til Steve og Clare og deres team hos Roots.”
Da trustees dannede Deptherapy, havde de en vision om, at Deptherapys instruktører og Divemasters en dag ville have været veteraner, der havde været modtagere af programmet. På dette kursus hjalp Sean Martin og Tom Oates eleverne på kurset, og begge vil snart udvikle sig fra at være Divemasters til at være instruktører.
Dr Castle sagde: "Det var også fantastisk (og ikke så lidt gribende) at se folk, der har været inden for Deptherapy-familien i nogle år (og som har stået over for deres egne fysiske og/eller mentale dæmoner undervejs) nu fungere som selvsikre instruktører i pool.
"Dette er ikke kun glædeligt at se, men denne integrerede peer-støtte fremmer utvivlsomt tilliden til, at nyere medlemmer af familien kan engagere sig. Vi kan alle lave teorien om, hvordan man helbreder fra psykiske traumer, men det er dem, der har været der og har fået t-shirten, der virkelig mærker den mentale uro, der opstår ved udsættelse for traumer, hvad enten det er personskade, involvering eller gentagen eksponering ( som i stedfortrædende traumer).
Den 3. september rejser Deptherapy til Malta, hvor otte programmedlemmer vil tage et RAID Advanced Wreck Course som en del af opbygningen til en marinbiologiske ekspedition til Det Røde Hav på Roots' liveaboard Big Blue. På Malta vil teamet arbejde med Maltas Divewise og Techwise.