Dykkere kan gøre en kæmpe forskel ved at bidrage til borgervidenskabelige programmer – med flere dykkerbilleder, der er nødvendige
De rejserestriktioner, som udbruddet af coronavirus har medført, har efterladt mange dykkere indelukket og mindet om gamle dykkerbilleder og videoer - at huske lykkeligere tider tilbragt under vandet. Nogle dykkere kan være så heldige at se på gamle optagelser af sjældne megafaunaer, såsom manta-rokker eller hvalhajer.
Hvis du er en af de heldige personer med disse billeder, beder havbiologer om din hjælp til at støtte forsknings- og bevaringsprojekter for disse blide giganter i havet.
Dykkere bliver bedt om at indsende gamle optagelser til onlinebiblioteker som Manta Matcher (til mantaer) og Wildbook (til hvalhajer).
Ved hjælp af computersoftware kan forskere derefter identificere individer gennem markeringer, der er unikke for hvert dyr - for mantas er mavemærkerne forskellige fra individ til individ. For hvalhajer er pletmønsteret på hele deres kroppe forskelligt for hver haj, og billeder af området over venstre brystfinne gør det muligt at identificere individuelle hajer.
Når datoen, klokkeslættet og placeringen af observationen også uploades, gør denne enkle handling det muligt for forskere at tilføje til globale databaser over observationer af manta og hvalhajer ved at identificere og spore bevægelser af individuelle dyr – et kraftfuldt værktøj til populations- og migrationsundersøgelser.
I årevis har sådanne borgervidenskabelige programmer rundt om i verden indsamlet data om mantaer og hvalhajer, hvilket har ført til nogle overraskende opdagelser. Dog med tiden på hånden nu – og uden tvivl et efterslæb af billeder og videoer at sortere igennem – dykkere har mulighed for at yde et kæmpe bidrag.
Dykkerferie billeder og videoer har allerede givet bemærkelsesværdig indsigt i megafaunas adfærd og biologi.
Et sådant eksempel er den overraskende fortælling om en hvalhaj, der blev set ved Pulau Sipadan i Sabah i oktober 2019. Dykkerens optagelser af hvalhajen blev uploadet til sociale medier, delt med forskere og identificeret på Wildbook. Det viste sig, at personen først var blevet observeret i Oslob i Filippinerne - det første dokumenterede tilfælde af en hvalhaj, der bevægede sig mellem Filippinerne og Malaysia ved at bruge deres pletmønstre.
Gonzalo Araujo, Associate Research Fellow ved Universiti Malaysia Sabah (UMS), og direktør for Large Marine Vertebrates Research Institute Philippines (LAMAVE) – baseret i Filippinerne, begejstrede:
"Resultaterne fremhæver behovet for, at dykkere er involveret i overvågningsprogrammer, især for truede og gådefulde arter såsom hvalhajen."
“Det ville være fantastisk for flere billeder og videoer som denne for at muliggøre mere dokumentation af hvalhajer eller mantaer rundt om i verden. I betragtning af den nuværende globale situation er det et passende tidspunkt for dykkere at gå gennem gamle optagelser og dele dem og hjælpe med forskning og bevaringsindsats globalt."
"Gamle optagelser ville være særligt værdifulde, da det ikke kun kunne give os en rumlig reference for individuelle dyr, men potentielt også en historie om deres bevægelser."
Marinebiologistuderende ved UMS benytter sig af Movement Control Order i Malaysia til at gå gennem sociale medier, tagge optagelser af hvalhajer og uploade til Wildbook - i processen opbygger en database over observationer af hvalhajer i Malaysia.
"Hvalhajer står øverst på mange dykkeres ønskeliste - forståeligt nok, da det er den største fisk i havet, men alligevel en, der er truet af udryddelse og stadig sjældnere at se," sagde David McCann, Conservation Manager for HAV (Sea Education Awareness Sabah), baseret på dykkeroperatøren Scuba Junike Mabul Beach Resort.
"Vi har sendt identifikationsbilleder af hvalhajer i årevis til Wildbook-databasen, men den seneste Covid-19-situation har gjort det muligt for os at gå tilbage gennem gamle optagelser og mærke hvalhajer der."
"Vi havde et stort efterslæb," grinede han, "med tusindvis af dyk på steder i Semporna-regionen, herunder Sipadan, Mabul, Kapalai og øerne i Tun Sakaran Marine Park. Vi gennemgik også optagelser taget i Kota Belud, nær Kota Kinabalu."
“Det var en ret sjov opgave, næsten som en kæmpe logbog over observationer – og det bragte mange gode minder frem. Vi ser frem til ophøret af rejserestriktioner, når vi kan komme tilbage i vandet og tage nye billeder!”
McCann konkluderede: "Som dykkere nyder vi skønheden i den undersøiske verden - nu indser vi mere end nogensinde, hvor meget vi savner den. Det er kun rigtigt, at vi søger at beskytte og hjælpe det på enhver mulig måde, at hjælpe forskning og bevaring gennem borgervidenskab er et enkelt – men effektivt – skridt at tage."
Fotokredit: Gonzalo Araujo
For mere information om Sabah besøg Sabah turisme
Vil du læse flere bevaringsartikler?