Dykkere, der optog til en tv-dokumentar, der ledte efter vraget af et fly fra Anden Verdenskrig, snublede over en rest fra den tragiske Challenger-rumfærge.
Dykkerne var på opdagelse ud for Floridas østkyst, da de stødte på stykket, som var delvist begravet i havbunden.
Tv-holdet kontaktede NASA efter at have bemærket restens moderne konstruktion – og tilstedeværelsen af otte-tommer firkantede fliser.
NASA-ledere så optagelserne af opdagelsen og bekræftede, at det faktisk var et stykke fra den skæbnesvangre rumfærge.
Den sidste Challenger-mission, kaldet STS-51L, lettede fra Kennedy Space Center den 28. januar 1986 og eksploderede tragisk kun 73 sekunder inde i dens flyvning og dræbte alle syv astronauter, der var ombord.
En undersøgelse fra et agentur viste senere, at uventede kolde temperaturer, mens rumfærgen sad på Launch Pad 39B, påvirkede integriteten af O-ringstætningerne i de solide raketbooster-segmentled.
Challenger-tragedien
"Selvom det er næsten 37 år siden, at syv dristige og modige opdagelsesrejsende mistede livet ombord på Challenger, vil denne tragedie for altid blive brændt i vores lands kollektive hukommelse. For millioner over hele kloden, inklusiv mig selv, føles den 28. januar 1986 stadig som i går,” sagde NASA-administrator Bill Nelson.
"Denne opdagelse giver os en mulighed for at holde pause igen, for at løfte arven fra de syv pionerer, vi mistede, og til at reflektere over, hvordan denne tragedie ændrede os. Hos NASA er kerneværdien af sikkerhed - og skal for evigt forblive - vores topprioritet, især da vores missioner udforsker mere af kosmos end nogensinde før."
History Channel dokumentar, der skildrer opdagelsen af Challenger-resten, er planlagt til at blive sendt tirsdag den 22. november. Selvom episoden vises som en del af en serie om Bermuda-trekanten, blev stykket fundet i farvande ud for Floridas 'Space Coast', et godt stykke nordvest for området, populært kendt som Bermuda-trekanten.
NASA overvejer i øjeblikket, hvilke yderligere handlinger den kan tage angående resterne, der vil ære arven fra Challengers faldne astronauter og de familier, der elskede dem.
Fotokredit: NASA