Dykkere i det sydlige Italien har fundet en bearbejdet stenblok, der menes at være bunden af en marmorstatue tilhørende en gammel romersk kejser, som var blevet set i den blå grotte-havhule på øen Capri.
Carabinieri Underwater Unit dykkere, arbejde med Superintendency of Archaeology for Metropolitan Area of Napoli, brugte løfteposer til at udvinde marmorblokken. Grotten måler 60 gange 25 meter, og dens 2 gange 1 meter store indgang tillader kun sikker undervandsadgang i roligt hav og ved lavvande.
Dykkerne førte genstanden gennem åbningen i en dybde på 3 m, og den blev bragt til Capris rådhus til konservering og yderligere undersøgelse, siger tilsynsmyndigheden.
Marmoren menes at have tilhørt den gamle villa Gradola, som blev bygget over den blå grotte. Hulen fungerede som den private swimmingpool og nymfæeum (en bygning eller rum til afslapning indeholdende springvand, skulpturer og planter) til den romerske kejser Tiberius.
Kejseren regerede fra 14 til 37 e.Kr. og tilbragte de sidste 10 år på tilbagetog fra det offentlige liv på Capri, selvom han havde 11 andre villaer udover Gradola.
Tiberius lod grotten dekorere med statuer, inklusive dem af de romerske guder. Marmorkugler, der blev genvundet derfra i 1960'erne og 70'erne, omfattede fragmenter, der forestillede havguden Neptun og hans Tritons, og syv statuebaser blev gendannet i 2009.
Fem af skulpturerne vises i Blå Grotte Museum på Casa Rossa i Anacapri.
Læs også: Italiens Atlantis – et dyk ind i historien, 2,000 år gammelt romersk fartøj opdaget ud for Italien