Næste gang du har et 'dårligt dyk' på grund af elendigt syn eller tvivlsomme forhold, skal du skåne de kommercielle dykkere, der lige har vovet sig ind i Sellafields 100 meter lange atombrændselsbassin for første gang i 65 år.
Atomkraftværket i Cumbria gik ud af brug i 1960'erne, og poolen blev bygget i 1940'erne til brug af Windscale Piles, stedets første atomreaktorer, til afkøling, opbevaring og de-dåse af brugt brændsel som en del af Storbritanniens atomvåbenprogram efter krigen. Ifølge optegnelser blev den sidst indført tilbage i 1958 for at reparere et ødelagt spil, og nu er dykkere tilbage i vandet med den ret ubehagelige opgave at rydde slam.
Josh Everett, en dykker fra det specialiserede amerikanske atomdykkerhold Underwater Construction Corporation, var den første person, der vovede sig ind i poolen, kaldet 'en af de mest unikke arbejdspladser i verden'.
Dykkerne kommer ind i bassinet via en specielt konstrueret adgangsplatform og placerer sig derefter på et dykkerstativ i metal med et skjoldgulv. Derfra arbejder de på skift på op til tre og en halv time ad gangen for at fjerne slam og affald fra poolgulvet. Robotter er tidligere blevet brugt til at fjerne hovedparten af udstyr fra poolen, men dykkerne kan komme ind i svært tilgængelige områder.
Når alt affaldsmateriale er fjernet, vil vandet blive drænet ud, klar til den endelige nedrivning af bygningen. Det endelige nedlukningsarbejde skal være afsluttet i 2039 og er blevet anslået til at koste omkring £212 mio.
Fotokredit: Michael Lishman og Sellafield Ltd