Dykkere har inspiceret et turistfartøj, der sank i Galapagos lørdag (23. april) og bekræftet, at dieselbrændstof ikke længere slipper ud af dets tanke. Spildet fra et rør, der var brækket i synken, havde skabt frygt for forurening på verdensarvsstedet.
Fire besætningsmedlemmer, de eneste personer om bord på det tidspunkt, menes at være sluppet uskadt fra Albatros da den sank i Academia Bay, den naturlige havn i byen Puerto Ayora på øen Santa Cruz.
Læs også: Kokain skylles op nær Tobago-olievraget
De første rapporter beskrev fartøjet som en dykkerbåd, selvom det veletablerede Albatros Tours & Dive Resort, som er baseret i Puerto Ayora, bekræftede overfor Divernet at sin egen dykkerbåd Galapagos dykker var uden forbindelse med hændelsen.
Et undervandsfotografi udstedt af direktoratet for Galapagos National Park (DPNG), en del af Ecuadors miljøministerium, så ud til at vise et lille fartøj, selvom direktoratet havde oplyst, at det havde medbragt omkring 9000 liter brændstof.
Den sagde, at dens rangers havde truffet øjeblikkelige foranstaltninger for at beskytte det marine økosystem ved at installere flydende barrierer, olieabsorberende materialer og biologisk nedbrydelige dispergeringsmidler for at begrænse udslippet.
DPNG havde arbejdet sammen med de kommunale myndigheder, eksperter fra det statslige olieselskab Petroecuador, turistoperatører og lokale frivillige efter forliset.
Skibets ejer har allerede påbegyndt en undervandsoprydning af vraget ved hjælp af sine egne dykkere, forsegle hullet, hvorigennem dieselen slap ud, og begynde at fjerne det resterende brændstof.
To DPNG-dykkere, der undersøgte vraget, har bekræftet, at brændstof ikke længere slipper ud, men at forurenet affald forblev spredt rundt på stedet.
En række strande omkring bugten blev lukket for rekreative brugere i weekenden som en sikkerhedsforanstaltning, da drone-optagelser indikerede, at tidevandsbevægelser kunne sprede den første slibning.
En oprydning blev udført på den nærliggende Germans strand af den kommunale myndighed med hjælp fra brandvæsenet, hæren og lokale frivillige. Parkvagter har indtil videre ikke fundet tegn på, at udslippet har påvirket bugtens marine liv.
I henhold til Galapagos’ strenge miljøbestemmelser skal vraget hæves og fjernes, når der er truffet aftaler med forsikringsselskaberne. I mellemtiden er der blevet anbragt advarselsmarkeringsbøjer for at holde andre fartøjer væk fra stedet.
Det sidste betydelige brændstofudslip på Galapagos fandt sted i 2001, da et olietankskib stødte på grund på San Cristobal og mistede omkring 600,000 liter af de 800 tons diesel, det medbragte. Også ud for San Cristobal spildte en synkende pram i december 2019 2700 liter diesel.
