I maj var Salomonøerne vært for South Pacific Underwater Medicine Society's (SPUMS) 48th Årligt videnskabeligt møde. Konferencen, der blev afholdt på Solomon Kitano Mendana Hotel i Honiara, tiltrak lidt over 100 delegerede.
Mens mange delegerede kom fra Australien og nærliggende Stillehavslande, kom nogle fra så langt væk som Sydafrika, Mellemøsten, Washington DC og Det Forenede Kongerige. Den fem dage lange SPUMS-konference omfattede praktiske undervandssessioner hver morgen med videnskabelige møder hver eftermiddag.
Providing conference facilities for 100 delegates is not a challenge for most hotels around the world, even in small Pacific nations such as the Solomon Islands. The challenge for organisers Diveplanit Rejse, however, was getting this large group of delegates diving every day – with only one small dive centre in Honiara that has a normal capacity of around 12 divers.
This enormous task was managed by Diveplanit Rejse with help from many local businesses. Transportation for divers was provided by Rejse Solomons, and dive guides were flown in from Dyk Munda at hjælpe teamet på det lokale dykkercenter Tulagi dyk. Der kom også hjælp på forskellig vis fra andre dykkeroperatører rundt om på Salomonøerne, bl.a Raiders Hotel & Dive, Dyk Gizo, Bilikiki og Solomons PNG Master liveaboards, den Royal Salomon Islands politistyrke og Solomon flyselskaber.
Her er tallene:
- 102 – samlet antal SPUMS-delegerede
- 124 – scuba-tanke fyldes på Honiara Brandstation hver dag
- 68 – dykkere i vandet hver dag (81 dykkere i alt)
- 94 – day trips managed by Rejse Salomonøerne
Ifølge Diveplanits Deborah Dickson-Smith er fordelene for turistindustrien allerede tydelige. "Tredive eller delegerede valgte at forlænge deres tid på Salomonøerne på ture før og efter konferencen, der besøger andre dykkerrige områder, herunder Tulagi, Munda, Gizo og Uepi Island, og mange flere har spurgt om returrejser."
Når vi taler om det enorme foretagende, anerkendte Diveplanits Simon Mallender den enorme støtte, der blev modtaget fra ministeren for turisme og kultur og turisme Solomons.
"Vi er utroligt taknemmelige over for Tourism Solomons, Ministeriet for Turisme og Kultur og Solomon Airlines for deres urokkelige støtte, og til lokale virksomhedsejere for at tage fat på udfordringen med at styre en så stor gruppe af dykkere," sagde han.
Turisme Solomons administrerende direktør, Josefa 'Jo' Tuamoto, sagde, at med turisme - voksende i betydning som en vigtig økonomisk drivkraft for Salomonøerne, repræsenterede muligheden for at være vært for SPUMS-begivenheden en enorm mulighed for landet.
"Internationale dykkere udgør en stor procentdel af de over 30,000 internationale besøgende, vi er værter for hvert år, og den positive feedback, vi ved, vil komme fra vores iscenesættelse af denne begivenhed, vil utvivlsomt skabe stor bevidsthed om vores dykkeevne i det internationale dykkersamfund," han sagde.
Ifølge Diveplanits Deborah Dickson-Smith, mens SPUMS årlige videnskabelige møde er ret unik konference, søger organisationer mere og mere til havbaserede aktiviteter for at komplimentere konferencer og firmaarrangementer.
I sidste måned organiserede Diveplanit et charter for 100 delegerede ombord på Captain Cook Cruises Fijis Reef Endeavour; medlemmer af Sydney Chapter of the Entrepreneurs Organisation. Rejseplanen omfattede tre dages ø-hop, yogasessioner tidligt om morgenen, snorkelture ledet af havbiologer, Discover Scuba-oplevelser og hajdykning.
Diveplanit er nu i de tidlige planlægningsfaser for endnu et lignende arrangement i Fijis Beqa Lagoon – hvilket hæver barren en smule højere, med udfordringen med at styre 120 dykkere hver dag i en uge.