Engang hærget af krybskytter, Ildøen er nu centrum for bevaring på Mozambiques nordøstkyst, og snart vil det blive åbnet op som et eksklusivt, luksuriøst tilflugtssted, med fokus på dykning og økoturisme, af Fire Island Conservation.
Siden opdagelsen af krybskytteraktivitet ved den nye ejers første besøg på øen, har Fire Island Conservation oprettet en lille anti-krybskytte-enhed, og denne menneskelige tilstedeværelse har forhindret yderligere plyndring. Nu har holdet travlt udvikle øen til eksklusiv økoturisme, for at støtte bevarings- og anti-krybskytteprojekterne. I juli 2022 vil dykkerferiestedet modtage turister.
Indgår i Primeiras e Segundas miljøbeskyttelsesområde, er det vigtigt, at den miljømæssige integritet af øens habitat forbliver intakt. Holdet har fået hjælp fra BOXA, en byggeteknologivirksomhed, der har designet bygningerne på øen for at sikre minimal påvirkning af miljøet. BOXA-enhederne er konstrueret til at 'svæve' over jorden og efterlade eksisterende økosystemer og vegetation intakt.
Med bevaring i spidsen for udviklingen vil hver enhed på Fire Island Conservations resort have solpaneler på tagene, og alle faciliteter på øen vil udelukkende være drevet af solenergi. I øjeblikket er der ikke ferskvand på øen, men der vil blive bygget et regnvandsopsamlingssystem vha. sundomes og et lille afsaltningsanlæg.
Fire Island Conservation har været i samtaler med nogle anerkendte biologer om at lancere et havforskningsanlæg på øen, med det formål at indsamle data om det marine liv, som kan indgå i internationale projekter. Den kritisk truede høgnæbskildpadde og den truede grønne skildpadde var engang ofre på øen, og vil i stedet blive beskyttet af bevarings- og forskningsprojekterne.
Dykkere kan forvente en enestående mulighed for at udforske den utrolige fauna og flora omkring øens 150 km fejlfrie rev, der kan prale af over 450 koraller, skildpadder og utallige andet havliv. Ilha do Fogo ligger også på den historiske passage af De Gamas handelsrute, hvor spændende skibsvrag er blevet opdaget i nærheden, som er perfekte til vragdyk.
”Turister vil få mulighed for at hjælpe os med at identificere faunaen omkring øens uudforskede rev. Det er en meget unik, eksklusiv, bucket-list dykkertur for enhver havlivsentusiast. Selvfølgelig er vores bæredygtighedsetos skåret ind i alt, hvad vi gør, og vores mål er at forbinde vores gæster med naturen, samtidig med at vi beskytter vores miljø,” sagde Jan van Deventer, COO, Fire Island Conservation.
Hvem er Fire Island Conservation?
Fire Island Conservation blev født, da Robert Koski købte Ilha do Fogo for næsten et årti siden. Bob og Jan van Deventer opdagede, at den blev hærget af krybskytter under deres første besøg på øen, og desværre var høgenæs og grønne skildpadder de vigtigste ofre for krybskytteri. Bobs drøm om en udvikling i resort-stil på øen blev sat i bero i næsten et årti, mens en handlingsplan for havbevaring blev iværksat for at beskytte disse truede arter.
Ilha do Fogo er et vigtigt redested for skildpadder, og et overvågningsprogram for skildpadder blev oprettet for at sikre, at deres redeproces er uhindret. Dette er et af mange projekter, der er etableret for at styrke lokalsamfundene, hvilket giver en alternativ indkomstmulighed til krybskytteri. Disse samfunds- og bevaringsprojekter støttes af økoturismeindsatser, som omfatter øko-luksushytter i hele Afrika. Det retreat, der i øjeblikket udvikles på Ilha do Fogo, er blevet nøje overvejet og planlagt på en sådan måde, at det ikke vil påvirke miljøet på nogen måde, og vil inkorporere bevaringsindsatsen.
Fotokredit: Fire Island Conservation og Pedro Ferreira