"Genetisk guldmine af hårde koraller" gengiver og giver nyt liv til Great Barrier Reef
I weekenden den 4.-6. december 2020 fandt verdens største reproduktive show sted på Queenslands Great Barrier Reef, da koraller frigav billioner af æg og sæd i havet i en synkroniseret indsats for at reproducere deres art.
Ofte beskrevet som en gigantisk undervandssnestorm, sker dette naturfænomen kun et par nætter hvert år med et par hundrede heldige dykkere, der er i stand til at overvære dette surrealistiske, men alligevel forbløffende smukke skue, der fejrer nyt liv og modstandsdygtigheden i Great Barrier Reef.
Chefforsker fra Great Barrier Reef Marine Park Authority (GBRMPA), Dr. David Wachenfeld, forklarer, at massekorallernes gydning er den vigtigste årlige begivenhed i revets genopretningsprocesser, hvor korallerne på revet viser deres modstandskraft.
“Revet er smukt, levende og robust. Men efter tre store koralblegningsbegivenheder på fem år er den under større pres end nogensinde.
"I mange dele af revet blev de lavvandede koraller ramt virkelig hårdt i blegningsbegivenheder i 2016, 2017 og 2020. Men dem, der overlevede, er en genetisk guldmine af hårde koraller, der har bevist, at de kan overleve marine hedebølger."
Stuart Ireland, undervandsvideograf hos Calypso Productions og havbiolog er så heldig at have været vidne til og dokumenteret koralgydning på Great Barrier Reef i Tropical North Queensland i over 20 år.
"Hvert år er stadig så specielt. Den måde, hvorpå denne lille art formår at reproducere sig på samme tid i en kæmpe indsats, og dens modstandskraft fortsætter med at forbløffe mig.
“Dette års arrangement var spektakulært. Vi så flere koraller gyde, end vi har tidligere år.
"Mange forskellige arter gydede i nat. Fra bløde koraller til hårde koraller. Fra massive koraller til forgrenede koraller. Vi så endda svampekoraller gyde."
Marinebiolog og Reef Teach Master Reef-guide Gareth Phillips forklarer, at mens nogle koraller gydte tidligere i november, frigav størstedelen af koraller deres æg- og sædbundter (gyde) i december takket være perfekte vandtemperaturer og en fuldmåne i slutningen af november.
"Koralgydning sker generelt to til seks dage efter en fuldmåne i november, når vandtemperaturen har været over 27 grader Celsius i en måned før. Det kræver også lidt tidevandsbevægelse og sker for det meste om natten, når planktonspisere sover, hvilket giver æg- og sædbundterne en større chance for befrugtning og overlevelse.
"Og selvom vi i nogen grad er i stand til at forudsige en tidsramme for, hvornår det kan ske, er så meget ved denne årlige begivenhed stadig et mysterium, for eksempel hvad der præcist udløser den synkroniserede udgivelse.
"De fleste koraller - 75 procent - er hermafroditter, hvilket betyder, at polypper er både mænd og kvinder. Disse koraller formerer sig eksternt og producerer både sæd og æg, der frigives i vandet samtidigt under den årlige koralgydebegivenhed.
"Efter at æg- og sædbundterne er frigivet, stiger de langsomt op til overfladen, hvor de danner en tyk, brun slibe. Nu begynder befrugtningsprocessen.
”Den anden form for reproduktion kaldes 'brooding'. Det opstår, når separate kønskoraller formerer sig gennem intern befrugtning. Under denne proces frigiver hankorallen sæd i vandet, som derefter svømmer til en hun af samme art, der indeholder modne æg for at befrugte disse internt.
"Når de er befrugtet, vil æggene udvikle sig til korallarve - kaldet en planula - der kan flyde i vandet i flere dage eller op til to måneder, før de sætter sig på havbunden for at starte en helt ny koralkoloni. Det er her, nyt liv begynder for korallerne på Great Barrier Reef."
"År efter år viser dette, at på trods af presset på revet fra klimaændringer, er der stadig håb for fremtiden," GBRMPA chefforsker Dr. David Wachenfeld tilføjer.
"Men vi er nødt til at handle nu. Vi har brug for den stærkest mulige globale handling for at reducere drivhusgasemissionerne, og alle på vores planet kan spille en rolle i at levere et sundt rev til fremtidige generationer.
"Vi opfordrer det globale samfund til at besøge revet, når det er muligt at rejse igen - for når du ser det og bliver forelsket i det, vil du i sidste ende hjælpe med at beskytte det.
“Revet er et fantastisk syn på alle tider af året, men korallernes gydning er et af naturens største skue og utroligt at være vidne til. Du skal bare være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt for at se det."
Hvert år tilbyder dykkeroperatører langs Great Barrier Reef skræddersyede koralgydeture lige fra en overnatningsdykkertur til flere dages liveaboard-oplevelser. Rejsende kan også basere sig på et af Queenslands ø-resorts ved Great Barrier Reef for at booke et natdyk under koralgydning.
For mere information om gydning af koraller, besøg queensland.com.
Fotokredit: Tourism & Events Queensland
For mere om Northern Queensland, besøg Tropiske nordlige Queensland
For mere om Great Barrier Reef Prøv:
