Endnu en massiv havbeskyttelsesindsats ledet af Healthy Seas og Ghost Diving blev for nylig afsluttet på øen Ithaca i Grækenland.
Sidste år blev det rekordstore oprydningsprojekt ved Sundt Hav og partnere resulterede i 76 tons havaffald fjernes fra have og strande på otte dage. Denne ødelæggelse var resultatet af en dambrug, der blev forladt ti år tidligere, og forårsagede ødelæggelse for miljøet, samfundet og søtrafikken.
Det viser sig, at samme akvakultur drev et andet anlæg ved en anden bugt på øen, og i stedet for at fjerne net, ringe og flydere, da de indstillede driften, blev apparatet sænket til bunden af havet. Det anslås, at 640,000 tons fiskeredskaber mistes eller efterlades årligt i havene og oceanerne. Det er ikke klart, om UNEP-statistikken også tegner sig for hele 'spøgelsesfarme', en trist, men sand begivenhed i Grækenland.
Veronika Mikos, Healthy Seas-direktør, sagde: "Den største forskel ved dette spøgelsesnetoprydningsprojekt er, at ejeren af det forladte fiskegrej, vi opdagede og fjernede, har et navn. Vi har konfronteret denne miljøkriminalitet to år i træk, arbejdet på at genoprette den, samt forstå, hvem der er ansvarlig og i stand til at gøre noget ved den. Sagen er meget kompliceret. Vores mål med dette projekt er at øge bevidstheden om 'spøgelsesfarme' og sætte en stopper for dem.”
Med støtte fra Hyundai, Sundt Hav og Spøgelsesdykning sammen med mange partnere organiseret et oprydningsprojekt fra marts til juni med hjælp fra lokale fiskere og frivillige dykkere med fokus på 14 forskellige steder rundt om på øen, herunder spøgelsesfarmen, men også havnen i Vathy. I alt ca 23,500kg af affald blev fjernet, hvoraf 18,500kg var net og 5,000kg andre typer havaffald, herunder flere hundrede meter garn og lange liner.
For at starte "Return to Ithaca" blev der arrangeret en offentlig oplysningsarrangement på hovedtorvet, som omfattede visning af en kort dokumentar om indsatsen i 2021 og en særlig fotoudstilling, som nu skal videre til øens Miljøuddannelsescenter. Uddannelsesprogrammer og aktiviteter i løbet af dagen blev overværet af cirka 180 børn, hvilket vil sige næsten alle børn, der bor på øen.
Femogtyve store fiskeopdrætsnet blev fjernet fra 'spøgelsesfarmen' i området Kalavri i Ithaca. Den koordinerede indsats begyndte med frivillige dykkere fra Holland, Storbritannien, Libanon, Ungarn og Grækenland, der klippede og fastgjorde løfteposer til nettene. Vel fremme ved overfladen løftede en pram med kran nettene op af vandet og placerede dem i containere, der skal bruges til at transportere nettene til genbrug. Disse net vil blive regenereret sammen med andet nylonaffald til ØKONYL garn, grundlaget for nye produkter som sokker, badetøj, aktivtøj, tæpper med mere.
Den lokale miljøforkæmper George Lilas, manden, der er ansvarlig for at afsløre miljøødelæggelserne, siger: "Alle på Ithaca er taknemmelige over for Healthy Seas og Ghost Diving for deres indsats for at beskytte vores ø to år i træk. De var opmærksomme på ødelæggelsen, men havde ikke midlerne til at gøre noget ved det udover at være vidne til, at deres hjemland blev ødelagt af uetiske, for at sige det mildt, forretningspraksis."
Forebyggelse er den eneste måde at stoppe spøgelsesfiskerifænomenet og standse havets nedbrydning. Til dette formål, udover oprydningsaktiviteterne, Sundt Hav og Enaleia har med sit Mediterranean Clean Up-projekt arbejdet sammen siden 2017 for at uddanne fiskere i Grækenland og Italien og indsamle deres affaldsnet, før de ender på en losseplads eller endnu værre, det naturlige miljø. Inden for rammerne af projektet i Ithaca blev fem lokale fiskere mobiliseret til at begrænse fiskeriaktiviteten og i stedet indsamle plastik fra fjerntliggende steder rundt om øen.
Andre nøglepartnere omfatter Odyssey udendørs aktiviteter, Iaseas, Kefalonia Fisheries, Ithaca kommune, den hellenske kystvagt. Projektet afholdes i regi af det hellenske ministerium for søfart og det græske miljø- og energiministerium.
Fotokredit: Cor Kuyvenhoven, Carlino Photo og CaPho.de / Healthy Seas