Forskere anvender avanceret teknologi til at spore krybskytter – ved at sætte GPS-locatorer i 3D-printede skildpaddeæg.
I en undersøgelse offentliggjort i Current Biology forklarer Helen Pheasey og hendes kolleger, hvordan de omhyggeligt satte mere end 100 skjulte sporingsenheder - kendt som InvestEGGator - ind i skildpaddereder i Costa Rica i et forsøg på at spore ulovlige krybskytteruter og aktiviteter.
Og det virkede. Nogle af InvestEGGatorerne kunne ikke oprette forbindelse til et GPS-signal, andre blev opdaget af krybskytterne og kasseret, men fem af de falske æg blev samlet op af de intetanende krybskytter. Nogle rejste kun en kilometer eller deromkring, men én gik mere end 80 miles, og afslørede dermed præcis, hvad holdet ønskede – den komplette handelsrute, fra reden til den endelige køber.
Beviserne indsamlet af holdet viste, at de fleste af de pocherede æg sælges og indtages lokalt - noget de havde mistanke om baseret på anekdotiske beviser.
InvestEGGator blev skabt af naturbevaringsforsker Kim Williams-Guillen, som kom med den innovative idé som en del af Wildlife Crime Tech Challenge i 2015. For at 'føle' sig som et rigtigt skildpaddeæg blev de falske æg 3D-printet fra et materiale. kendt som 'Ninjaflex'.
Fotokredit: Helen Pheasey