En af Kinas mest kendte dykkere er blevet formodet død, seks dage efter at være forsvundet i de dybe Tianchuang-oversvømmede grotter i Guangxi Zhuang-regionen i den sydlige del af landet.
Han Ting havde bygget op til et forsøg på at opnå en verdensrekord dybde i systemet. Et eftersøgnings- og redningshold har nu rapporteret at finde et lig, selvom det endnu ikke er officielt bekræftet som hans.
Læs også: Udvinding af huledykkers krop 'teknisk krævende'
Huledykkeren blev sidst set ind i systemet til et opbygningsdyk sent om natten den 7. oktober, men efter at have mistet kontakten med sit supportteam var han ikke vendt tilbage næste morgen. Beredskabstjenesterne blev alarmeret, og andre medlemmer af Lanqi (Blå Flag) dykkerklub, som Han havde grundlagt, iværksatte en eftersøgnings- og redningsmission.
Ved middagstid den 11. oktober udsendte klubben en erklæring, der rapporterede, at operationen havde været meget vanskelig på grund af systemets dybde, og at der ikke var gjort væsentlige fremskridt. Men den dag fandt en ROV et endnu uidentificeret lig fanget mellem hulevægge i en dybde på 110 m, og holdet blev efter sigende ved at formulere en plan for at udvinde det.
OPDATERING: Han Tings lig blev fundet på 25 oktober, ved at bruge det, som Du'an-beredskabskontoret beskrev som en "smart undervandsrobot”.
Huledybderegistreringer
Han havde planlagt at nå en verdensrekorddybde på 300 m, mens han livestreamede sit dyk i går (12. oktober). Beliggende nær landsbyen Jiudun i de øvre løb af Chengjiang-flodbassinet, består Tianchuang-systemet, kendt som Kinas "undervands-Everest", af fire oversvømmede huler, der fortsat er blevet udvidet gennem dykkerudforskning.
Sektioner af karbonatstensvæggene siges at være ustabile, selvom strømme i systemet generelt ikke er stærke.
I april havde Han slået sin egen tidligere 234m rekord for dybeste asiatiske huledyk med en 277m nedstigning udført over 12 timer, begge dyk ved Tianchuang. Han havde også gennemført en række huleredningsoperationer, herunder to praktikanter i samme system tidligere på året.
Han, der begyndte at dykke i en alder af 30 år, var en PSAI (Professional Scuba Association International) instruktør-træner og var blevet Kinas første "triple coach" inden for rekreativ scuba, fridykning og teknisk dykning.
Han havde også været involveret i arkæologiske undersøgelser, havde udforsket hulesystemer i Mexico og USA og havde drevet Blue Flag International dykkercenter i Jiudun siden 2015.
Tabet af Han skete kun få dage efter Den amerikanske huledykker Brett Hemphill, som rapporteret om Divernet.
Ved at markere, hvad der ville have været Hans 47-års fødselsdag den 10. oktober, lavede hans familie en kage nær den hule, han var gået ind i, med ordene: "Tillykke med fødselsdagen, og vær hvor du vil være".
Også på Divernet: Huledykkeren Hemphill tabte ved Phantom Springs, Huledykker dør 60 meter dybt i Missouri-foråret, Huledykker kan være død af O2-toksicitet, Dykkerholds lods verdens dybeste undervandsgrotte
