Dødsfald fra dykkerrørledninger skyldtes olieselskabets 'kriminelle uagtsomhed'

En nyhed om rædselsvækkende dødsfald blandt fire Trinidad-dykkere der blev suget ind i en pipeline, er fortsat en af ​​de mest læste på Divernet – næsten to år efter begivenheden.

Nu har en detaljeret rapport fra Trinidad & Tobagos undersøgelseskommission (CoE) konkluderet, at det statsejede olieselskab Paria Fuel Trading var skyld i "grov uagtsomhed og dermed kriminelt" i sin håndtering af den fatale hændelse.

Læs også: Arbejdsgiver undlod at kontrollere dykkerens helbred

Rapporten antyder, at fordi Paria gjorde "lidt eller intet forsøg på at redde" dykkerne, burde anklagemyndigheden (DPP) overveje at rejse en anklage for manddrab mod den. Og den har også anbefalet retsforfølgelse af to personer - hvoraf den ene søn døde i tragedien.

I mellemtiden har Vanessa Kussie, enken efter dykkeren Rishi Nagassar, sagt, at de efterladte familier, som har kæmpet lige siden hændelsen, skulle kompenseres for livet baseret på mændenes fulde løn. Hun har også opfordret til, at den seks mand store bestyrelse i Paria, som har nægtet at påtage sig ansvar for dødsfaldene, fjernes.  

Den fatale hændelse fandt sted den 25. februar 2022, da fem undervandssvejsere arbejdede i en klokke i en dybde på 18 m ved Pointe-a-Pierre i det vestlige Trinidad, hvor øens største olieraffinaderi ligger.   

Dykkerne var ansat af servicefirmaet Land & Marine Contracting Services (LMCS), som var blevet kontraheret af Paria til at udføre rutinemæssig vedligeholdelse på en 90 cm-boret undersøisk olierørledning, der løb omkring 400 m fra kysten til en kaj ude på havet.

Men da de fjernede en prop fra rørledningen, forårsagede luften indeni en kraftig vakuumeffekt, der sugede de fem dykkere inde i røret i en linje, levende og i begyndelsen i stand til at ånde inde i luftlommer.

Nagassar (48) og kollegerne Fyzal Kurban (57), Kazim Ali Jnr (37) og Yusuf Henry (31) døde alle til sidst, efter i nogle tilfælde at have overlevet i dagevis. Kun Christopher Boodram, den sidste i røret, kom ud i live, efter at have arbejdet sig tilbage til dens indgang og blevet reddet af slægtninge til dykkerne, ledet af Kurbans søn Michael.  

'Inerti svær at forstå'

Boodram fortalte sine redningsfolk, at de andre dykkere stadig var i live, selvom de havde pådraget sig forskellige skader og afventede redning. Michael Kurban sagde, at han havde forsøgt at komme ind i røret, men var blevet begrænset af længden af ​​hans navlestrengsluftforsyning.

Han hævdede senere, at han og de andre frivillige derefter var blevet forhindret i at forsøge at udføre deres egen redning med den begrundelse, at de overtrådte sundheds- og sikkerhedsprotokoller, og at værdifuld tid derfor var gået tabt.

CoE-rapporten lod til at være enig, og beskyldte Paria for at forhindre en entreprenør i at sende kommercielle dykkere for at redde de fangede mænd, for at bruge flere timer på at spilde tid på at lede efter dem i åbent vand, for forsinkelser i udsættelse af kameraer og manglende rådslagning med de frivillige redningsfolk på websted.

"Paria gjorde lidt eller intet forsøg på at redde, idet de ikke formåede at styre og koordinere de ressourcer, der var til rådighed," står der. "Muligheden for at redde mændene fra røret blev fuldstændig spildt af en grad af inerti, som er svær at forstå."

Rapporten fandt også beviser, der retfærdiggør de individuelle retsforfølgelser, ikke kun af Paria-terminalens driftsleder Colin Piper, men af ​​LMCS' administrerende direktør Kazim Ali Snr for flere påståede lovovertrædelser i henhold til Trinidad & Tobago's lov om arbejdssikkerhed og sundhed. 

Overlevende Boodram og enken Kussie siger dog, at de ville foretrække, at Ali Snr ikke skulle stå tiltalt, især fordi hans søn Kazim Ali Jr. havde været blandt de døde.

"Piper viste ingen tegn på oprigtighed over for familierne," fortalte Boodram Trinidad & Tobago Newsday. »Ingen fra Paria har undskyldt over for familierne. I et forsøg på at tilgive, ville jeg ikke have, at han [Ali Snr] blev retsforfulgt, men virksomheden burde have det fulde ansvar."

Boodram siger, at han stadig modtager rådgivning, har svært ved at sove og ikke længere er i stand til at arbejde som dykker. "Dykning er min passion, men fra hændelsen til nu kan jeg ikke få mig selv til at gå til havet," sagde han. "Nogle gange tænker jeg, at det kunne have været nemmere for mig og min familie, hvis jeg var død."

'Ikke en sort cent'

Paria hævdede oprindeligt, at den havde overvåget de ramte dykkere fra overfladen med sine egne redningsdykkere stående ved siden af, og havde kontaktet kystvagten, så snart hændelsen indtraf.

Men de pårørende har anfægtet denne version af begivenhederne og hævdet, at Paria ikke engang havde sendt fjernkameraer ind i røret før omkring 12 timer efter den første hændelse, og at redningsdykkere havde været uvillige til at gå ind i det, indtil den tidskrævende opgave at pumpe ud. indholdet var færdigt. 

Rapporten, som nu er blevet præsenteret for Repræsentanternes Hus af energiministeren og videresendt til DPP, indeholder 52 anbefalinger til yderligere handling, sammen med en henvisning til kompensation til pårørende. 

"I situationer, hvor familier har fået deres kære og forsørgere revet væk fra dem under omstændigheder som disse eller enhver tragedie, skal der tages reelle overvejelser om at hjælpe familierne umiddelbart efter hændelsen for at hjælpe dem med den økonomiske byrde som de er blevet katapulteret ind i,” hedder det. 

"Dette behøver ikke at involvere nogen indrømmelse af ansvar, blot en erkendelse af, at familierne til dem, der er døde eller blevet alvorligt såret, kan have brug for hjælp." Selvom Paria er fortsat med at nægte ansvar, har familiernes advokater tilkendegivet, at de vil søge erstatning for deres klienter, og hvis de bliver afvist, vil de anlægge High Court sager mod både Paria og LMCS. 

"Familierne har ikke fået en sort cent fra regeringen eller nogen form for kompensation fra Paria," fortalte pårørendes ven og aktivist Kevin Lalchan. Newsday, og tilføjede, at han var tilfreds med rapportens resultater og mente, at de kunne danne præcedens for fremtidige hændelser.

Et lokalt parlamentsmedlem, Rushton Paray, opfordrede Trinidad & Tobagos premierminister Keith Rowley til at fjerne Paria brændstofhandel bestyrelse efter, hvad han kaldte rapportens "fordømmende afsløringer", som han sagde, afslørede "alvorlige pligtforsømmelser og åbenlys inkompetence i bestyrelsen og den øverste ledelse i Paria".

Hvis DPP beslutter at skride til handling, vil Trinidad & Tobago Police Service eller et andet efterforskningsorgan blive engageret til at påtage sig den strafferetlige retsforfølgning.

Også på Divernet: Dykker suget ind i dæmningsrør: operatør sætter sig, Arbejdsgiver fængslet for førstegangsdykkers død, Skyldig dykkerbådkaptajn viste 'utilgivelig fejhed', Båden efterlod par på havet: $5 mio retssag skylder mangelfuldt personale