Dykkere med patenteret foramen ovale (PFO) eller hul i hjertet er fem gange større tilbøjelighed til at lide af en alvorlig episode af dekompressionssygdom, ifølge et team af forskere fra Universitetshospitalet Bern, Schweiz.
Sammenhængen mellem tilstedeværelsen af en PFO og en øget risiko for dekompressionssygdom har længe været anerkendt. Med omkring 25-30% af befolkningen, der har en PFO, vil de fleste dykkere med tilstanden ikke være klar over, at de har et hul i hjertet.
230 dykkere med over 200 dyk hver blev bedt om at undersøge deres dykkerlogs, analysere deres dykkerhistorie og beskrive enhver dekompressionsrelateret sygdom i forbindelse med det udførte dyk. Ultralydsundersøgelser af dykkernes hjerter afslørede derefter, om der var en PFO til stede.
27 procent af dykkere i undersøgelsen blev fundet at have en PFO, og 27 % – over en fjerdedel – af denne gruppe havde lidt mindst én alvorlig neurologisk bøjning*, der krævede hyperbar behandling. Kun 6% af dykkerne uden en PFO havde lidt den type større DCI, der blev identificeret i forskningen.
Imidlertid forskere fandt, at dykkere med et lille hul i hjertet, klassificeret som en grad 1 PFO, ser ikke ud til at stå over for en øget risiko. Forskningen viste, at jo større størrelsen af PFO'en er, jo større er chancen for dykker, der lider af en dekompressionshændelse.
Forskningen blev rapporteret i European Heart Journal (juni 2004)
* Den type bøjning, der i forskningen blev benchmarkeret som en alvorlig DCI, blev defineret af følgende symptomer: tab af bevidsthed og nedsat tarm- eller blærekontrol efter dykket.
Tidligere (1999) forskning af Dr. Michael Knauth fra Heidelberg University viste, at dykkere med PFO'er var meget mere tilbøjelige til at vise tegn på små læsioner, ar og områder med dødt væv i deres hjernevæv.
