En kvinde, hvis mand døde, mens han snorklede på ferie på Maui i 2022, anlægger sag mod hotellet, der udlejede snorkeludstyret, såvel som både Hawaii Tourism Authority og Visitors Convention Bureau.
Hun hævder, at alle tre havde undladt at oplyse offentligheden om de potentielle farer ved immersive lungeødem (IPO) eller "drukning indefra".
IPO kan påvirke svømmere, dykkere eller snorklere og forekommer under visse omstændigheder, når infusion af kropsvæske i lungerne fører til åndenød, forvirring og bevidstløshed, dog ofte uden ydre tegn på angst. I en efter døden undersøgelse tilstanden er normalt ikke til at skelne fra ekstern drukning, så kan forblive udiagnosticeret.
Ray & Patricia Johnson var ankommet fra Michigan til Fairmont Kea Lani Hotel med fire venner sent den 23. februar 2022. Den fatale hændelse fandt sted om morgenen den 25. februar ud for Wailea Beach foran hotellet.
Parret havde været på Hawaii fem gange før, og Ray, en erfaren svømmer og snorkler, blev rapporteret at have snorklet ofte før. Den 64-årige var i havet med nogle af sine venner, men efter verbalt at have rapporteret vejrtrækningsbesvær, havde han holdt hovedet over overfladen, mens han var på vej tilbage mod stranden.
Fordi han virkede utilpas, begyndte hans ledsagere at råbe, at nødtjenesterne skulle tilkaldes, da de hjalp ham i land.
Fra stranden sagde Rays kone gennem 38 år, Patricia, at hun så sin mands hoved knække tilbage, mens folk forsøgte at hjælpe ham, og troede på det tidspunkt, at han var død. Ambulancefolk var efterfølgende ude af stand til at genoplive ham, og efter en efter døden, hans død blev registreret som en utilsigtet drukning.
De fleste ofre er turister
Drukning ved at snorkle er den største dødsårsag for besøgende på Hawaii med stor margin. I de ni år frem til 2022 blev 204 mennesker registreret som døende, mens de foretog aktiviteten, med 90% af dem turister.
Bekymring over denne tendens førte allerede i 2017 til, at delstatsregeringen nedsatte et Snorkelsikkerhedsunderudvalg og udpegede eksperter, som fortsatte med at producere Hawaii Snorkling sikkerhedsundersøgelse, som blev afsluttet i 2022. Resultaterne blev beskrevet i nogen detaljer både på mellemstadie og ved afslutning on Divernet.
Hvad rapporten kategoriserede som SIROPE (Snorkling Induced Rapid Onset Pulmonary Edema) adskilte sig fra andre børsnoteringer ved nogle snorklers mulige rolle i at begrænse vejrtrækningen og den hurtige udvikling af tilstanden. Den konkluderede, at SIROPE førte til "nogle, muligvis de fleste, fatale og ikke-dødelige snorkel-relaterede drukninger".
Patricia Johnson sagde, at hendes mand ikke havde vist sig at drukne, fordi han havde talt med sine venner om, hvordan han havde det, og hun havde set ham komme til land. Hun havde konkluderet, at det var en børsnotering, der havde forårsaget hans død.
Hawaii Snorkel sikkerhedsundersøgelse havde også peget på en mulig risiko ved snorkling i dagene umiddelbart efter lange flyvninger, selvom forskerholdet havde understreget, at dette var en hypotese, og at der var behov for yderligere arbejde på dette område. Ray Johnson havde snorklet mindre end to dage efter sin ankomst.
Den Hawaii-baserede advokat Jay Stuemke, som har påtaget sig Johnson-sagen, har hævdet, at flyvningen var forbundet med snorklerens død, og udtalte, at det tager tre dage efter flyvningen, før liget vender tilbage til det normale, men at der ikke var nogen officielle advarsler til besøgende, at dette kunne øge risikoen for dødsfald væsentligt, hvis de gik på snorkling.
Også på Divernet: Røde flag for snorklere: hvordan man stopper de stille dødsfald, Snorkel-dødsrapporten sætter spørgsmålstegn ved IPO-resultater, Britisk retsmediciner registrerer første børsintroduktionsdom over snorkler, Åndeløs svømmercase øger IPO-bevidstheden, Overlevende børsnotering: En dykkers perspektiv
