I år frem til 20. november, Chatham Historic Dockyard Trust er indstillet til velkommen Dybtdykning: HMS Invincible 1744, den mest spændende maritime arkæologiske udstilling i årevis, som bringer den besøgende så tæt på havbunden som muligt, mens den opholder sig i tørdok.
Besøgende til den nye udstilling på The Historic Dockyard Chatham (udlånt fra Nationalmuseet for Royal Navy) vil kunne betræde havbunden virtuelt og undersøge de spændende fund fra HMS Invincible – Royal Navy's elskede, der gik på grund på en sandbanke for over 260 år siden, sank dramatisk under bølgerne og blev bevaret i over to århundreder på havbunden.
Læs også: Lego-skibsvrag er på vej mod Chatham
Mens HMS Invincible's sidste hvilested forbliver bunden af Solent, denne fascinerende udstilling, samlet efter en nødudgravning under vandet af det berømte slagskib fra det 18. århundrede, fortæller historien om Invincible, hendes fangst, det varige bidrag hun ydede til Royal Navy-flåden og hendes efterfølgende forlis og genopdagelse af en fisker i 1979.
Udstillingen er rejst fra Portsmouth til Chatham og er blevet muliggjort af et samarbejde med Maritime Archaeology Sea Trust (MAST), Bournemouth University, National Museum of the Royal Navy og Chatham Historic Dockyard Trust, med finansiering fra National Lottery Heritage Fund .
Efter et år på dets oprindelige sted i Portsmouth Historic Dockyard, blev de sidste forberedelser gjort i januar for at byde denne fordybende oplevelse velkommen til Chatham, hvor den blev lanceret live for offentligheden den 12. februar.
Oplev historien om HMS Invincible
Nick Ball, Collections, Galleries and Interpretation Manager hos Chatham Historic Dockyard Trust sagde: "Besøgende på The Historic Dockyard Chatham vil være i stand til at lære, hvorfor Invincible var så speciel; det erobrede franske skib, der blev planen for Royal Navy 74-kanon skibe af linjen."
"Oprindeligt et 'nippy' fransk krigsskib, 'L'Invincible', blev erobret af Royal Navy, og hver tomme af hendes skrog og form blev undersøgt og derefter replikeret for at danne en ny flåde, der ville fortsætte med at besejre franskmændene. Hun var en game-changer, som endda påvirkede det efterfølgende design af verdens mest berømte krigsskib – Admiral Nelsons HMS Sejr, bygget her i Chatham."
Besøgende vil lære historien om, hvordan Invincible blev genopdaget i 1979 af Portsmouth-fiskeren Arthur Mack, og hvordan det i de senere år blev afgørende at redde genstandene om bord, inden sandbanken vandrede væk.
Nick Ball tilføjer: "Det maritime arkæologiske projekt for at udgrave det berømte skib var sandsynligvis et af de vigtigste af sin art siden rejsningen af Mary Rose. Historien om selve udgravningen er ekstraordinær, da det var et kapløb mod tid og tidevand."
Udstillingen fortæller også historien om en række katastrofale begivenheder, der oplevede Invincible synke under bølgerne. Besøgende vil lære om retssagen mod Kent-sømanden, kaptajn John Bentley, og hans krigsret for sænkningen af Royal Navy's yndlingsskib.
Fascinerende artefakter på udstillingen vil omfatte parykkrøllere (så kaptajnen kunne holde sig i kiste på sin rejse til Amerika), sømandssko fra det 18. århundrede, inklusive et par med hvad der kun kan beskrives som killingehæle, og reb, der stadig lugter af tjæren malet på det i 1758, alt bragt til overfladen under de to udgravninger i 1980'erne og for nylig i 2017-19.
Eileen Clegg, Community Archaeological Producer ved National Museum of the Royal Navy i Portsmouth, sagde: "Det er en spænding at vide, at genstandene nu er in situ hos vores partnere i Chatham - deres kombinerede forskning og entusiasme for projektet har været enorm, og det er dejligt at vide, at endnu flere mennesker vil være i stand til at 'undersøge' HMS Invincible og lær om hendes fascinerende historie.”
Adgang til udstillingen er inkluderet i Dockyard-adgangsbilletten, som giver adgang i et år fra køb: Voksne £25.50, Koncessioner £23, Barn £15, Familie £67, Carer GRATIS.
Foto kredit: NMRN, Christopher Ison og Michael Pitts