Dykkerverdenen mistede mandag (19. april) et skinnende kreativt lys, da undervandsfotograf Dray van Beeck døde i en alder af 60.
Endnu mere tragisk var det, at Dray lige havde været på vej til bedring efter hjerte-lungeproblemer, da han fik denguefeber, som i øjeblikket bliver mere og mere et problem i Indonesien, hvor han var baseret.
På sin Facebook-side den 8. april havde Dray sagt "Ok, tak 2021 for at blive værre for hver dag", da han fik dengue, men i sin egen uforlignelige stil tilføjede han: "Da jeg er hollandsk og overlevede meget værre, gør det det giv mig kun feber'.
Jeg mødte Dray og hans kone Karin første gang for mange, mange år siden, da de arbejdede i Det Røde Hav på et Blue O Two-liveaboard, og vi blev faste venner, efter at jeg ledte flere grupper på deres safari. Han havde en ond sans for humor, og vi nød mange kolde øl ved at sidde på soldækket og snakke om dykning generelt, undervandsfotografering og bare at sætte verden til rette.
Han var enormt talentfuld, når han optog under vandet, og nogle af hans fotografier har prydet siderne i mine dykkermagasiner i mange år, men for nylig var han blevet mere kendt for sine mærkelige og skøre visuelle kreationer som smeltede mange forskellige elementer sammen. For kort tid siden blev han tildelt første-, anden- og tredjepladser i kategorien Creative i den prestigefyldte Beneath the Sea International Imaging Competition 2020.
Farvel min ven, tag det roligt – du vil blive meget savnet.
Vores kondolencer til hans familie, især Karin.