Et 'utroligt sjældent' karakteristisk smedejernsanker opdaget på bunden af den sydlige Nordsø under undersøgelsesarbejder for ScottishPower Renewables' East Anglia ONE havvindmøllepark vil blive afsløret for verden ved en særlig mediebegivenhed på Ipswich Museum i dag (mandag 26. september) ).
Ankeret menes at være et sjældent eksempel fra den romerske eller muligvis sene jernalder – et sted mellem 1,600-2,000 år gammelt – og kunne give materielle beviser på oldtidens romeres søfart og handel i den sydlige del af Nordsøen, ud for kysten af Øst for England.
Mere end to meter langt og vejer omkring 100 kg, anslås ankeret at komme fra et 500-600 tons fartøj. Hvis det dateres til tiden for den romerske besættelse af Storbritannien, er det højst sandsynligt, at det kommer fra et af de større handelsskibe i den romerske flåde.
Mens analytisk arbejde er i gang for at bekræfte datoen, er der flere funktioner, der tyder på, at ankeret kunne komme fra den kejserlige romerske periode.
Classis Britannica var den regionale flåde i den romerske provins Britannia og den første flåde i Storbritannien. Selvom meget lidt fysisk maritime beviser er blevet opdaget, fungerede det fra midten af det første århundrede til midten af det tredje århundrede og brugte handelsfartøjer til at transportere fødevarer, tropper, heste og krigsmaskiner såsom katapulter og væddere.
Ankeret blev først opdaget i 2018 takket være havbundsundersøgelsesarbejde, der blev udført af ScottishPower Renewables forud for opførelsen af dens East Anglia ONE havvindmøllepark, der ligger omkring 40 km ud for Suffolks kyst.
Beskyttet af en udelukkelseszone installeret på havbunden under anlægsarbejdet og overvåget ved hjælp af fjernundervandsteknologi på grund af bekymringer over dets langsigtede bevarelse, blev ankeret sikkert og omhyggeligt genvundet fra vandet i 2021.
Ankeret gennemgår i øjeblikket detaljeret billeddannelse og analyse for bedre at lokalisere dets alder og herkomst, og ankeret vil blive vist på Ipswich Museum kort, før det tages tilbage til laboratoriet. Når først analyse- og konserveringsarbejdet er afsluttet, vil dette gøre det muligt for ankeret at blive udstillet permanent i forbindelse med Colchester og Ipswich Museer.
Konserveringsarbejdet udføres af ScottishPower Renewables' bestilte specialister Maritime Archaeology Ltd, i samarbejde med Mary Rose Archaeological Services, og med råd og vejledning gennem hele processen fra Historic Englands materialevidenskabelige eksperter.
Ankeret er det seneste i rækken af vigtige historiske og arkæologiske fund under arbejdet på den prisvindende East Anglia ONE vindmøllepark, herunder en forsvundet tysk ubåd fra Første Verdenskrig, talrige genstande fra bronzealderen, jernalderen, romertiden og middelalderen perioder, og et forhistorisk monument – der går mere end 4,000 år tilbage – komplet med en sjælden neolitisk træbane og platform og et gammelt vildkvægs-kranie (Auroch) radiocarbon-dateret til omkring 6,000 år gammelt.
