Den seneste bemærkelsesværdige opdagelse af Santi Diving-overhovedet Tomasz Stachura og Baltictech-dykkerne – af det tyske dampskib SS Karlsruhe – kunne opklare et mangeårigt mysterium.
SS Karlsruhe var det sidste skib, der levede Pilawa (havnen i Koenigsberg) i 1945 før den russiske besættelse af Østpreussen som en del af Operation Hannibal - historiens største marineevakuering, som også involverede de legendariske Gustloff, Goya og Steuben, som så omkring to millioner flygtninge transporteres mod vest. Forskningen fortsætter i Karlsruhe-skibsvraget
På den sidste rejse tog hun afsted den 12. april med 150 soldater fra 'Herman Gornig'-regimentet, 25 jernbanearbejdere og 888 flygtninge om bord. Sammen med besætningen var der i alt 1,083 personer. Skibet tog også 360 tons 'returgods' i ujævne kister; og militærkøretøjer. En konvoj bestående af fire fragtskibe og tre minestrygere blev dannet lige før Hel-halvøen.
Denne konvoj forlod redet ved Hel den 12. april om aftenen, men om morgenen den 13. april blev hun opdaget af sovjetiske fly, der angreb Karlsruhe og sænkede den. Skibet gik ned inden for tre minutter med hele sin last, og kun omkring 100 mennesker blev reddet. Placeringen af angrebet var upræcis, og vragets hvilested var ukendt - indtil for nylig.
Den 66 meter lange, 897 tons tunge SS Karlsruhe blev endelig opdaget under Baltictech september-ekspeditionen.
Tomasz Stachura forklarede: »Karlsruhe var et gammelt lille skib, men dengang var hver enhed, der var i stand til at evakuere folk mod vest, vigtig. Vi havde ledt efter vraget i over et år for at indse, at det kunne være den mest interessante, uopdagede historie fra bunden af Østersøen. Karlsruhe begav sig ud på sin sidste rejse under ekstrem stram sikkerhed ret tungt lastet som for dette skib. Vraget hviler flere dusin kilometer nord for Ustka i en dybde på 88m. Det er stort set uberørt. I dets lastrum opdagede vi militærkøretøjer, porcelæn og mange kister med hidtil ukendt indhold."
Så hvad er dette mysterium? Nå, det centrerer sig om det ikoniske Amber Room. Dette var et kammer dekoreret med ravpaneler bakket med bladguld og spejle, der var placeret i Catherine Palace nær St. Petersborg i det 18. århundrede. Det blev betragtet som en 'Verdens ottende vidunder', men det blev plyndret og demonteret under Anden Verdenskrig af nazistiske styrker, og efter at være blevet ført til Koenigsberg for genopbygning og fremvisning, forsvandt det, for aldrig at blive set igen.
Ravrummets sidste kendte opholdssted krydser Karlsruhes sidste rejse. Historien og den tilgængelige dokumentation tyder på, at det tyske dampskib Karlsruhe forlod havnen i stor hast, og med en stor last efter tyskerne måtte evakuere Koenigsberg, hvilket har rejst mange spørgsmål.
“Alt dette, når det sættes sammen, stimulerer folks fantasi. At finde en tysk damper og en kiste med ukendt indhold hvilende på bunden af Østersøen kan have betydning for hele historien.” sagde Tomasz Zwara, et medlem af Baltictech team.