Dr. Mark Erdmann stødte tidligere i år på, hvad der siden er blevet navngivet en Lady Elliot-rejekutling, en art, der tidligere var ukendt for videnskaben. Han havde dykket i håb om at se manta rays ud for Lady Elliot Island på Australiens Great Barrier Reef på det tidspunkt.
Erdmanns fund var blot et af 153 nye dyre-, plante- og svampearter opdaget af forskere fra det San Francisco-baserede Californien Academy of Sciences (CAS) og deres samarbejdspartnere på tværs af seks kontinenter og fire oceaner i 2023, ifølge institutionens årsrapport.
Blandt de havlevende arter omfattede deres opdagelser 20 søsnegle, 13 havstjerner (for det meste dybhavsarter fra Antarktis), fem fisk (inklusive tre kutlinger beskrevet af Erdmann og David Greenfield) og en havsnegl.
Rejekutlinger, lavvandsrevfisk, der lever på sandede havbunde nær koralrev, har et symbiotisk forhold til alpheid-snapende rejer, som udgraver huler i sandet, mens kutlingerne fungerer som udkigssteder for rovdyr.
"At beskrive en ny art er i sandhed en samarbejdsproces, og vi involverer ofte en genetiker til at teste fin-stråleklip – det er nok til at lave DNA-stregkodning, som hjælper os med at placere dyr på livets træ,” siger Erdmann om den moderne proces med at beskrive nye arter.
Stregkodning er processen med at analysere små udsnit af en prøves gener. "Det er ikke altid nøjagtigt, men det hjælper med at bekræfte de forskelle og unikke træk, som vi kan observere med vores øjne, såsom farve eller iris," siger Erdmann. Lady Elliot kutlingen (Tomiyamichthys elliotensis) er beskrevet i Journal of the Ocean Science Foundation.
"Disse fisk lever hurtigt, yngler hurtigt og dør hurtigt," siger Erdmann om rejekutten, "men de samme stressfaktorer, som påvirker mere karismatiske arter - klimaændringer, habitatforringelse og forurening - påvirker sandsynligvis også disse mindre fisk."
Selvom forskeren siger, at dyr som f.eks. rejekutlinger er mindre et bevaringsproblem end større, mere ikoniske arter, samles iktyologer for første gang for formelt at vurdere sådanne fiskes bevaringsstatus næste forår.
"I år fejrer vi 50-årsdagen for Endangered Species Act, som har været direkte ansvarlig for at redde hundredvis af arter," siger CAS' administrerende direktør, Dr. Scott Sampson. "Alligevel er en million flere arter stadig truet på grund af menneskedrevne aktiviteter som ødelæggelse af levesteder, klimaændringer og forurening.
”Vi skal dokumentere Jordens levende mangfoldighed, så vi kan arbejde for at beskytte den, og den Californien Academy of Sciences er beæret over at deltage i denne kritiske globale indsats.
"Derudover må vi sigte ud over beskyttelse mod regenerering, og styrke økosystemernes sundhed og modstandsdygtighed for fremtidige generationer af mennesker og ikke-mennesker."
California Academy of Sciences har et offentligt akvarium, planetarium og naturhistorisk museum ved siden af Institut for Biodiversitetsvidenskab og Bæredygtighed forsknings- og miljøuddannelsesfacilitet under ét tag i Golden Gate Park.
Også på Divernet: Sea-slug supremo mærker 14 nye nudier, Koral-overlevelsesprojekt giver håb i Roatan, Spøgelsesfiskeri betyder, at plastik angriber dybe koraller, CCR dykkere overflade med dyb-rev opdagelse, Koral-DNA afslører, hvem der er faren
