Håb for fremtiden for den lyserøde havfan, en gorgonianer, der er kendt for dykkere i det sydvestlige England og det sydlige Wales, er blevet styrket af nyheden om, at den er opdrættet i Storbritannien for første gang.
Bedriften blev opnået i en Projekt Coral laboratorieakvariet på Horniman Museum & Gardens i det sydlige London, hvor de indfødte tempererede koralarter Eunicella verrucosa siges at formere sig godt.
Lyserøde havfaner – som også kan se ud som hvide eller orange – findes i kystnære farvande fra det vestlige Irland og det sydvestlige Storbritannien til kysten af Vestafrika og Middelhavet, men anses for truet i Storbritannien og IUCN rødlistet som sårbare på verdensplan .
De bebor farvande mellem 10 og 50 m dybt op til det nordlige Pembrokeshire og så langt mod øst som Portland Bill, og er almindelige i dele af det sydlige Devon og Cornwall, Isles of Scilly og Lundy. De er også til stede på den sydlige og vestlige kyst af Irland, selvom de kun er almindelige i Galway og Donegal Bays.
Dykkere fra University of Exeter indsamlede koraller til gydeprojektet fra et vrag ud for Teignmouth i det sydlige Devon, som en del af ph.d.-studerende Kaila Wheatley Kornblums forskning i Eunicella verrucosa reproduktion.
"Det er helt utroligt at se æggene blive udstødt, og larverne svømme rundt," sagde Kornblum. "Dette er en banebrydende præstation og giver os en længe ventet mulighed for at udvide vores viden om tempereret korallreproduktion, især larveudvikling og bosættelse, nøgleområder fremhævet af vores gruppes tidligere arbejde, men uobserverede indtil nu.
"Dette er et stort skridt i vores forståelse af arten og bevarelsen af den lyserøde havfan."
Eunicella verrucosa kolonier forgrener sig voldsomt og vokser til 25-50 cm høje vinkelret på de fremherskende strømme. Væksten er dog med den afslappede hastighed på 1 cm om året.
I Storbritannien er korallerne beskyttet i henhold til Wildlife & Countryside Act 1981 og kan som en "Feature of Conservation Importance" have udpeget Marine Conservation Zones (MCZ'er) til dem.
Tilsyn med Kornblums ph.d. er Exeter-professor Jamie Stevens og Dr. Jamie Craggs, ledende akvariekurator ved Horniman og Project Coral-hovedforskeren. "Dette er første gang, denne art er blevet gydet og opdrættet i Storbritannien og er et stort skridt fremad i at bevare arten," sagde Craggs. "Det er vidunderligt at se larverne nu begynde at sætte sig og vokse til unge havdyr."
Det rapporteres, at lyserøde havdyr er blevet opdrættet med succes i Portugal af Lissabon Oceanarium sidste år.
Også på Divernet: KORALKRASH: KAN VORES REV REDDES?, KORALBØNDERNE OMFORMER FREMTIDEN, VIDENSKABER OPDAGDER VARMETOLERANTE KORALER, GJEMMT I LETT SYN, HVAD SKAL DER FOR AT KORALER OVERLEVE?, KORAL DNA AFSLÅR HVEM ER FAREN
