Microsoft har gendannet et datacenter, der blev sænket ud for Orkneyøerne tilbage i maj 2018 til Project Natick.
Containeren blev hentet fra havbunden, og Microsoft-teamet fandt ud af, at kun otte ud af de 855 servere indeni havde fejlet, hvilket fik dem til at konkludere, at den havde en lavere fejlrate end et konventionelt datacenter.
Project Natick har nu fået Microsoft-teamet til at tænke på, at den større pålidelighed kan hænge sammen med, at der ikke var mennesker i kapslen, og at der blev frigivet nitrogen – frem for ilt – indeni.
Microsofts Ben Cutler forklarede: "Vi tror, det har at gøre med denne nitrogenrige atmosfære, der reducerer korrosion og er cool, plus der var ingen mennesker, der slog noget om!"
Orkneyøerne kunne måske se et mærkeligt sted for et sådant projekt, men stedet blev valgt, fordi det er et kendt center for forskning i vedvarende energi – al øernes elektricitet kommer fra vind- og solenergi – og et sted med et tempereret klima , som hjalp med at 'køle' computerne under vandet.
Dette projekt er måske ved at være slut, men det har bestemt fået folk til at tænke. David Ross, som har været konsulent for dataindustrien i lang tid, mener, at ideen om undervandsdatacentre ikke er så bizar, som den måske lyder.
"Du kunne effektivt flytte noget til et mere sikkert sted uden at have alle de enorme infrastrukturomkostninger ved at bygge en bygning. Det er fleksibelt og omkostningseffektivt,” sagde han.