Fire nye arter af vandrende hajer er blevet opdaget i farvandet ud for det nordlige Australien og New Guinea, hvilket næsten fordobler det nuværende antal kendte arter til ni.
Vandrende haj, en del af Hemiscylliidae-slægten, også kendt som bambus- eller epaulettehajer, har fået sit navn fra dens evne til at "gå" ved hjælp af sine finner. Selvom det måske er en lille smule generøst at kalde det, de laver gående, har de tilpasset sig miljøet meget godt.
De bruger deres bryst- og bækkenfinner til at kravle over klipperne under lavvande for at give dem adgang til bytte, der ellers ville være uden for rækkevidde. Deres evne til at overleve i miljøer med lavt iltindhold er et andet våben i deres arsenal, som gør dem til dødelige jægere. Heldigvis bliver de kun omkring en meter lange, og yndlingsbyttet er små fisk, krebsdyr og bløddyr.
De vandrende hajer blev opdaget under en 12-årig undersøgelse med Conservation International, CSIRO, Florida Museum of Natural History, Indonesian Institute of Sciences og det indonesiske ministerium for havanliggender og fiskeri.
Dr. Christine Dudgeon eller University of Queensland sagde:
"Data tyder på, at den nye art udviklede sig, efter at hajerne flyttede væk fra deres oprindelige befolkning, blev genetisk isoleret i nye områder og udviklede sig til nye arter. De kan have bevæget sig ved at svømme eller gå på deres finner, men det er også muligt, at de 'bøjede' en tur på rev, der bevægede sig vestpå over toppen af New Guinea, for omkring to millioner år siden."
Det menes, at yderligere forskning i disse dyr vil hjælpe forskere med at forstå, hvorfor denne region er hjemsted for nogle af de største marine biodiversiteter på planeten.
Fotokredit: Mark Erdmann