Mangeårige ven Daniel Brinckmann præsenterer en dybtfølt minde om Protea Banks dykkerlegende Roland Mauz
Venner, dykkerentusiaster og branchekolleger har nu sagt farvel til Roland Mauz, ejeren af African Dive Adventures, med en globalt streamet mindehøjtidelighed i Ramsgate, Sydafrika.
Den 64-årige fra Sydtyskland fik et hjerteanfald den 8. november, mens jollen blev transporteret til vandlinjen og kunne ikke genoplives på trods af hans holds bedste indsats.
Roland begyndte at dykke på Protea Banks i 1996 med sin livspartner Beulah, som var ved hans side i over 37 år. "Dengang gav fiskerne mig kun dage til at overleve, fordi de troede, at tyren og tigerhajerne var så farlige, og strømmene var voldsomme," huskede Roland.
Siden disse tidlige dage gennemførte schwaberen over 3,500 dyk på det åbne havrev og introducerede utallige dykkere fra hele verden – inklusive forfatteren til disse linjer – til den virkelige natur af de store rovdyr, han kaldte sine 'killinger'.
Længe før dykkerdrømmeparret slog sig ned i Ramsgate, Sydafrika, mødtes de begge under Rolands business-studier i Kempten. Efter to år i flåden og rejser rundt i verden afsluttede Roland universitetet i 1989, hvorefter parret flyttede til Beulahs hjemland Sydafrika.
Parret giftede sig tidligere på Comorerne og forelskede sig i skønheden i den undersøiske verden der og da. Snart skulle begge blive pionerer i deres nye hjem, på mere end én måde: På Protea Banks generelt, med 'baited dives' med tiger- og tyrehajer på samme tid, og også som de første dykkerrejsearrangører, der tilbød rejser til nabolandet Mozambiques hvalhaj-mekka Tofo, længe før en seriøs turistinfrastruktur eksisterede der.
I årevis fulgte Beulah og Roland også sardinvandringen til den vilde kyst i juni og juli – det faktum, at de valgte Coffee Bay, et smukt afsidesliggende sted, hvor der ikke var andre dykkere, da basislejren for Sardinløbet kommer som ingen overraskelse til enhver, der kendte det dyreelskende par. De to kunne næsten ikke komme tæt nok på den vilde naturs puls, selvom Beulah på grund af sit helbred havde opholdt sig på land i mange år.
Få dykkercenterejere over 60 år tager stadig på halsbrækkende ture gennem forræderiske, meterhøje brændinger. Roland gjorde det, fordi få kunne gøre det, og fordi det skinnede i hans øjne og fascinationen af den utæmmede natur aldrig rigtig forlod ham.
Da de sæsonbestemte kæmpeskoler af hammerhajer ikke blev til virkelighed under en hel måneds pressetur for magasinet Tauchen i 2019, foreslog han at udforske et dybt rev ud over Protea-bankerne. Det, vi fandt på omkring 50 m, var en koldtvandsbiotop fodret af dybe havstrømme, så unik, at opdagelsen og billederne fandt vej til sydafrikansk fjernsyn.
Spontant at komme med en 'lille' erstatning afspejlede bare Rolands mentalitet: der er altid en vej. Gør det, fjern forhindringer, anerkend risiciene, men hav modet og tro på det, du gør. Han fulgte sin vej – selv med tungt hjerte – da hans kone Beulah døde efter kort tids sygdom for to år siden, næsten samme dag i måneden som Rolands bortgang. Med sin partner for livet gik et drømmehold: ham som havets mand og hende som marketingekspert.
Tilbage i vinteren 2021 efterlod Roland, som ikke ligefrem var social medie-kyndig og ret lige, men varm ruhals med en drilsk sans for humor, en besked, der var meget vigtig for ham: "Vent ikke med at fortælle det til en person du elsker, kan lide, respekterer eller værdsætter, hvor meget du elsker dem elsker, hvor vigtig han er i dit liv. Føl dig ikke skamfuld eller svag. Selv jeg, den uhøflige tysker, fortæller mine mandlige venner, at jeg elsker dem, fordi jeg virkelig gør det.”
Kondolencer fra hele verden understreger, hvor meget den 'uhøflige tysker' selv var elsket. Og de udtrykker det håb, som alle, der kendte ham, deler - at Beulah og Roland nu er genforenet i det hinsidige.