Et stort antal blæksprutte er blevet set langs Cornwalls kystlinje i denne måned i det, som eksperter beskriver som et 'bumper-år' for observationer. Cornwall Wildlife Trust's bevaringsofficerer mener nu, at dette kunne være bevis på en blækspruttepopulationsboom – en begivenhed, der sidst blev registreret langs Englands sydkyst for mere end 70 år siden.
Dykkere og snorklere har rapporteret en stigning i almindelig blæksprutte i Cornwall, især omkring Lizard-halvøen. På trods af sit navn ses denne store blæksprutteart sjældent i britiske farvande og er blevet registreret af velgørenhedsorganisationen kun to gange om året i gennemsnit.
Matt Slater, havbevaringsofficer hos Cornwall Wildlife Trust, sagde: "Jeg blev virkelig begejstret, da jeg begyndte at modtage beskeder fra vores Seasearch-dykkere - ikke kun fordi observationer af disse slående dyr er få og langt imellem, men fordi de havde set flere af dem på et dyk.
"De er så fantastiske, fremmede væsner - et af de mest intelligente dyr i vores oceaner - og at være vidne til en befolkningseksplosion i vores lokale farvande ville være utroligt."
Lokale fiskere langs Cornwalls sydkyst har også set et stort antal blæksprutter i deres hummerpotter og blækspruttefælder. En Mevagissey-fisker rapporterede, at han fangede 150 blæksprutter på en dag, sammenlignet med hans sædvanlige fangst på en eller to om året.
Den almindelige blæksprutte er kendt for sine store øjne, bløde poselignende krop og fangarme, der kan spænde op til en meter. Ligesom andre blæksprutter svinger deres populationer dramatisk, da videnskabsmænd forsøger at lære mere om deres adfærd og overflod.
Massive befolkningsboom af blæksprutte er ualmindeligt, men ikke uhørt. Marine Biological Association har rapporteret om adskillige store blæksprutte-'plager' langs Englands sydkyst fra Lands End til Sussex; først i 1899 og senest i sommeren 1948.
Matt fortsætter: "Vi håber, at dette er et tegn på, at blækspruttepopulationer er sunde i vores corniske farvande, men desværre trives ikke alt vores havliv. Ved at handle for dyrelivet og registrere dine havobservationer med os, kan vi opbygge et billede over tid og bekræfte, om hændelser som dette er engangstilfælde, eller om blækspruttebestanden er støt stigende."
Cornwall Wildlife Trust opfordrer medlemmer af offentligheden til at optage eventuelle blæksprutteobservationer med dem via sin ORKS-app eller online på www.erccis.org.uk/share-sightings.
Fotokredit: Shannon Moran