Filippinsk politi har beslaglagt mere end 1,500 levende skildpadder og skildpadder – til en værdi af mere end £60,000 på markedet for ulovlig handel med vilde dyr – fundet pakket ind i gaffatape i Manila lufthavn.
Krybdyrene blev opdaget i fire uafhentede stykker bagage, og politiet mener, at taskerne blev forladt, efter at luftfartsselskabet - en filippinsk passager, der var ombord på et Philippine Airlines-fly fra Hong Kong - fandt ud af de hårde straffe for ulovlig handel med vilde dyr, som kan være to års fængsel og en bøde på op til 200,000 pesos.
I alt 1,529 skildpadder og skildpadder af forskellige arter blev søndag fundet i bagagen i ankomstområdet til Ninoy Aquino International Airport. Nogle af dyrene var af Sulcata-skildpaddearterne, som er anerkendt som sårbare på IUCNs rødliste over truede arter. Den rødørede skyderskildpadde var også blandt de fundne krybdyr. Dyrene er nu overdraget til Vildttrafikovervågningsenheden.
Skildpadder og skildpadder holdes ofte som eksotiske kæledyr, men bliver nogle gange også brugt som en form for traditionel medicin eller serveret som en delikatesse på tværs af dele af Asien. Deres kød anses af nogle for at være et afrodisiakum, mens knoglerne er pulveriseret til brug i medicin.
I sidste uge blev 3,300 svineskildpadder smuglet ind i Malaysia med båd, selvom dette forsøg blev opsnappet af Malaysias maritime agentur.
Fotokredit: Bureau of Customs NAIA/Facebook