En Pink Manta-rokke, kaldet inspektør Clouseau, er blevet genstand for mange spekulationer efter hans seneste besøg i Lady Elliot Island. Velkendt for sine Manta Rays, denne lille ø i den sydlige ende af Great Barrier Reef, var for nylig vært for den meget fornemme gæst.
Mens nogle mennesker har spekuleret i, at dette kunne have været en prank, ser det ud til, at skabningens usædvanlige nuance ikke skyldes photoshop. Forskere ved Project Manta, som har studeret dette unikke dyr, har bekræftet, at dets farve er ægte. Uvidende om dette, troede fotografen, Kristian Laine, som tog de seneste billeder, først, at hans kamera ikke fungerede.
Den lyserøde manta, der menes at være den eneste af sin slags i verden, blev første gang set i 2015. Siden da har han lejlighedsvis aflagt besøg på øen. Teorier om dets farvning har inkluderet dets kost eller en infektion. Disse teorier er dog blevet modbevist efter en lille hudbiopsi fra væsenet blev analyseret af Projekt Manta.
Forskningsbistand til Project Manta, Asia Haines sagde, at den førende teori nu er, at "Mantaen har en genetisk mutation i sin ekspression af melanin eller pigment. Det er ikke bare et sejt dyr – det kan bidrage til videnskaben. At forstå oprindelsen af denne genetiske mutation kan hjælpe med at informere os om, hvordan farve udviklede sig i mantaer."
Solomon David, en akvatisk økolog ved Louisianas Nicholls State University, sagde "mutationen kunne være en tilstand kaldet erytrisme, som får et dyrs hudpigmentering til at være rødlig eller i nogle tilfælde lyserød. Andre mere velkendte genetiske mutationer i et dyrs pigment kan gøre dem melanistiske (sort) eller albino (hvide).
Mantaer er normalt en blanding af sort og hvid, nogle gange er de for det meste sorte eller for det meste hvide, og det vil også ses, at de også kommer i pink af og til.
Fotokredit: Kristian Laine & Amelia Armstrong
