Vraget af slagskibet før Første Verdenskrig HMS Montagu, og en række trin, der blev skåret ind i klippefladen på Lundy Island i Bristol Channel for at hjælpe med at redde vraget, efter at hun stødte på grund i 1906, er blevet tildelt beskyttelse af Department for Digital, Culture, Media and Sport efter råd. af det historiske England.
HMS Montagu og de tilhørende 'Montagu Steps' er blevet planlagt og tilføjet til National Heritage List for England.
HMS Montagu blev søsat i marts 1901 og blev bygget som svar på store franske, russiske og tyske skibsbygningsprogrammer før Første Verdenskrig. Det er et eksempel på overgangen til krigsskibsudvikling mellem det 19th århundredes 'Ironclads' og den revolutionære turbinedrevne store pistol britiske 'Dreadnought' krigsskibe søsat i 1906 – samme år HMS Montagu stødte på grund.
HMS Montagu er sjældent som det eneste overlevende 'Duncan'-klasse slagskib overalt i nordeuropæiske eller engelske farvande.
På 30 May 1906, HMS Montagu jordet på klipper omkring Isle of Lundy ved Shutter Point i tyk tåge, på grund af en navigationsfejl, mens de foretog hemmelige radiokommunikationsforsøg. Den kunne ikke reddes og skulle brækkes op og reddes, hvor den lå.
Kulturarvsminister Helen Whately sagde: "HMS Montagu og Montagu-trappen er alle en del af vores nations fascinerende flådehistorie. Sider som disse skal beskyttes for fremtidige generationer, og sammen med Historic England og Help for Heroes har vi nu gjort præcis det.”
Duncan Wilson, administrerende direktør for Historic England, sagde: "Ikke kun er vraget af HMS Montagu vigtig for, hvad den kan fortælle os om skibsbygning af flåde før Første Verdenskrig, men den er for altid forbundet med landskabet på Lundy Island af den karakteristiske flugt af klippeudhuggede trin. Tilsammen giver vraget og trapperne en sjælden gruppe maritime monumenter."
Dr. Dan Atkinson, Coastal and Marine Director hos Wessex Archaeology sagde: "Vi er glade for, at vores arkæologiske arbejde sidste år, udført på vegne af Historic England, har ført til, at HMS Montagu er blevet tildelt kulturarvsbeskyttelse. Det er et sjældent eksempel på et slagskib før Dreadnought, der markerer en fascinerende periode med ekspansion og innovation i Storbritanniens flådestyrker og har siden grundlæggelsen i 1906 forblevet en iboende del af Lundy-samfundets kulturelle identitet, nydt godt af lokalbefolkningen, turister og både dykkersamfundet.”
HMS Montagu blev oprindeligt bjærget af Liverpool Salvage Company for den britiske flåde, men i juni 1907 blev vraget solgt til Cornish Salvage Company. En luftvej, suspenderet fra øens klipper til vraget, blev bygget, og en række trin blev skåret ind i klippefladen for at hjælpe med bjærgningsoperationen.
Trappen blev bygget i 1907 og er nu kendt som 'Montagu-trappen'. De er optaget på Ordnance Survey-kortlægning og overlever til i dag som en påmindelse om bjergningsoperationen på det strandede slagskib. De er skåret ind i granitten på Lundy Island og blev forstærket med jernplader på steder, som sandsynligvis er dele af HMS Montagu's skrog bjærget fra vraget. En forstærket hængebro bestående af over ti tons materiale blev bygget af HMS Montagu til klippetrinnene, hvilket sikrede, at passagen til det ramte fartøj var mulig i ethvert vejr og i enhver tidevandstilstand. Bemærkelsesværdigt nok blev broen færdig på kun 32 timer.
Sidste sommer gennemførte sårede veteraner en række dyk på vraget af HMS Montagu for at finde ud af, hvad der er tilbage af vraget. Dette projekt blev finansieret af Historic England, velgørenhedsorganisationen Help for Heroes, som hjælper britisk servicepersonale og veteraner, der er såret i tjenesten og deres familier, og Wessex Archaeology. De arkæologiske og historiske data indsamlet fra sidste sommers undervandsundersøgelsesarbejde bidrog til beslutningen om at beskytte dette vigtige sted i Bristol Channel.
Fotokredit: Andy Casey Photography, Historic England, Ilfracombe Museum og Wessex Archaeology