National Geographic Pristine Seas er vendt tilbage til Palau i det vestlige Stillehav 10 år efter sin sidste større tur for at gennemføre undersøgelser af dets havmiljø, som det siger vil levere data, der er nødvendige for at udfylde havvidenskabelige huller og informere planlægningen.
Ekspeditionsholdet omfatter lokale videnskabsmænd, som vil bo og arbejde ombord på Pristine Seas-fartøjet mv Argo. Initiativet udføres i samarbejde med Palaus miljøministerium, One Reef, Palau Conservation Society, Ebiil Society og Palau Internationale Koralrevscenter.
Læs også: 'Time-machine' Marshalløerne får første MPA
Palau, sydøst for Filippinerne og nordøst for Indonesien, består af omkring 340 øer og indeholder mere end 1,300 fiskearter og omkring 700 arter af hårde og bløde koraller, samt marine søer fyldt med ikke-svidende vandmand.
Holdet planlægger at studere dybhavsmiljøer, havbjerge og fjerntliggende områder for at vurdere sundheden for nogle af Palaus mindst udforskede havmiljøer ved at bruge dybhavskameraer, agnet fjernundervandsvideo, foto-mosaikker og miljø-DNA – samt scuba.
"Vi er spændte på at lære mere om vores oceaner, og hvordan vi bedre kan beskytte dem, samtidig med at vi sikrer, at vores folk drager fordel af denne ressource, som har holdt palauanere i tusinder af år," kommenterede nationens præsident Surangel Whipps Jr.
Under ekspeditionen vil eleverne på Palau High School have mulighed for at møde og tale med forskerne på deres fartøj og under livestreamede klasser.
Pristine Seas startede sin seneste globale ekspedition sidste år med en mission om at bruge fem år på at udforske det tropiske Stillehav og støtte samfund og regeringer i deres bestræbelser på at beskytte havet.
Sidste år udforskede den Southern Line Islands, Tongareva, Niue, Marshalløerne og de fødererede stater i Mikronesien. Regelmæssige opdateringer er tilgængelige på sociale medier og i National Geographics Feltnotater.
Siden 2008 siger NatGeo, at det er Uberørte have programmet har gennemført 43 ekspeditioner rundt om i verden og hjulpet med at etablere 27 marine reservater, der dækker mere end 6.6 m sq km hav.
Læs også: Palau: Et uforglemmeligt eventyr for dykkere og snorklere, Dykning Palau fra den luksuriøse sorte perle, PADI og National Geographic Pristine Seas går sammen
