I en spændende første gang for Reef Renewal Foundation Bonaire (RRFB) og øen Bonaire, er RRFB begyndt at dyrke tre arter af kampestenskoraller i sine planteskoler. Disse tre koralarter er blandt de mest almindelige revbyggere, der udgør Bonaires rev – fligede stjernekoraler (Orbicella annularis), bjergrig stjernekoral (Orbicella faveolata), og stor stjernekoral (Montastraea cavernosa).
Siden 2013 har Reef Renewal Bonaire primært fokuseret sit restaureringsarbejde på to forgrenede koralarter – elkhorn (acropora palmata) og staghorn (Acropora cervicornis) – da disse koraller har oplevet et drastisk fald i befolkningen siden 1970'erne. Men i løbet af det sidste årti, i Bonaire såvel som i hele den større caribiske region, har andre koralarter, herunder store revbyggende koralarter som klippekoraller, oplevet et betydeligt tab i dækning og overflod på koralrev.
Efter den seneste udvikling i Florida har ført til banebrydende metoder til udbredelse af kampestenskoraller via fragmentering i både landbaserede og offshore planteskoler, var Reef Renewal Foundation Bonaire ivrig efter at inkorporere disse teknikker for at udvide sin restaureringsindsats med fokus på vigtigheden af artsdiversitet.
Ved at bruge en modificeret koraltræplanteskole, som blev installeret tidligere på måneden, har Reef Renewal befolket de fire træer med 300 koralfragmenter. Disse fragmenter kom fra nogle få oprindelige forældrekolonier, der blev indsamlet af RRFB-personale under opsyn af Bonaire National Marine Park, fra fire dykkersteder omkring Bonaire og Klein Bonaire.
"Disse nye arter er en vigtig del af vores bredere, mere inkluderende tilgang til revrestaurering. Gennem tilføjelsen af disse arter til vores restaureringsprogram vil vi være bedre egnet til at fremskynde genopretningen af beskadigede rev ved at øge mangfoldigheden og kompleksiteten af koralsamfund,” sagde Francesca Virdis, projektkoordinator for Reef Renewal Foundation Bonaire. Uanset koralarten eller teknikken vil det fortsat være en samfundsindsats at genoprette Bonaires koralrev til de robuste, sunde økosystemer, de plejede at være.
Denne projektopstart er blevet fuldt finansieret af Cargill Bonaire og Cargill Global Partnership-fonden. Virdis er yderst positiv over for det initiativ, som Cargill har vist og fortsat viser RRFB. “Cargills støtte demonstrerer over for samfundet deres forpligtelse til bæredygtighed. Det er vigtigt for os at have samfundet involveret i restaureringen af vores rev, og vi er meget taknemmelige over for Cargill for at have troet på og støttet dette projekt."
I løbet af de kommende år vil Reef Renewal Bonaire fortsætte med at dyrke og udbrede disse kampestenskoraller i deres koralplanteskole med det mål at opskalere produktionen til at producere tusindvis af fragmenter om året. Disse fragmenter vil blive udplantet tilbage på revene på nye og eksisterende restaureringssteder omkring Bonaire som en del af den igangværende koralrestaureringsindsats.