To nye fartøjer tilføjer ildkraft til Reef Star Wars mod nyt udbrud
Great Barrier Reefs Crown-of-Thorns Starfish (COTS) kontrolprogram har mobiliseret yderligere to fartøjer for at styrke sin eksisterende koralforsvarsflåde som reaktion på tidlige advarselstegn på et udbrud, der udvikler sig i det nordlige Great Barrier Reef.
De to yderligere fartøjer – det ene ledet af Great Barrier Reef Marine Park Authority (Reef Authority) og det andet af Reef and Rainforest Research Center (RRRC) – blev indsat til deres jomfruovervågnings- og kontrolmissioner i marts og er aktive lige nu på Revet.
Dette er første gang, COTS Control Program har haft feltintelligens og ressourcer til at opdage og reagere så hurtigt at være på forreste fod for at undertrykke spredningen mod syd af dette nye udbrud.
Dr. Roger Beeden, direktør for Reef Authority for Reef Interventions, siger, at udbrud af søstjerner med tornekrone truer vores Rev og de tusindvis af arter af havliv, der kalder det hjem.
"Over 1.1 millioner koralspisende søstjerner er blevet slået ned under COTS Control Program siden 2012," sagde Dr Beeden.
“COTS er verdens næststørste søstjerne, kendt for at vokse op til en meter bred, og under et udbrud kan de koralædende rovdyr have en ødelæggende indvirkning og fjerne et rev på omkring 90 % af dets levende koraller.
"COTS-programmet har en eksisterende flåde på fem fartøjer og beskæftiger mere end 100 uddannede dykkere, der arbejder for at beskytte højværdirev, men har hurtigt mobiliseret yderligere to fartøjer, som hver udfører målrettet overvågning og COTS, der slår igennem til oktober 2022."
Great Barrier Reef Foundation Administrerende direktør Anna Marsden sagde, at Great Barrier Reef er et uerstatteligt økosystem, men udbrud af koralødelæggende søstjerner med tornekrone er en væsentlig trussel mod dets sundhed.
"COTS-kontrolprogrammet kaster en livline til koraller og beskytter revets sundhed og de avlskoraller, der er afgørende for at understøtte revets modstandsdygtighed i lyset af et skiftende klima," sagde Marsden.
"Gennem COTS Control Program tackler vi en af de største trusler mod revets sundhed ved at opdage og reagere på udbrud af disse koralædende rovdyr meget tidligere og hurtigere end nogensinde før med vores partnere, Great Barrier Reef Marine Park Authority og Rev- og regnskovscenter."
Administrerende direktør for Reef & Rainforest Research Centre, Sheriden Morris tilføjede: "Denne stigning i kontrolindsatsen er en mulighed for faktisk at begrænse et nyt søstjerneudbrud af tornekrone og begrænse tabet af hårde koraller på revet fra prædation.
"Jo flere koraller, der holdes i live for at gyde, bygger revets overordnede modstandsdygtighed og er en af de mest direkte og effektive handlinger, vi kan tage."
COTS Control Program er det største koralbeskyttelsesprogram på Great Barrier Reef. Siden 2018-19 er programmet blevet leveret som et partnerskab mellem Great Barrier Reef Foundation, Great Barrier Reef Marine Park Authority og Reef & Rainforest Research Centre, finansieret af partnerskabet mellem den australske regerings Reef Trust og Great Barrier Reef Foundation.
Siden 2018 har COTS-kontrolprogrammet truffet direkte overvågning og nedslagning på mere end 81,000 højrisiko-ha Great Barrier Reef, omfatter 270 højværdirev og fjerner over 320,000 koraldræbende søstjerner. På grund af programmets strategiske tilgang anslås det, at mere end otte gange det område – 675,000 hektar – er blevet beskyttet mod denne betydelige trussel mod revets sundhed.
Billedkredit: Credit Rick Abom & RRRC