Overlevende af den store hvidhajs angreb Rodney Fox er blevet hædret for sine mange års tjeneste for at beskytte netop det dyr, der næsten tog livet af ham ved Aldinga Beach i Australien for mere end 50 år siden.
Andrew Fox, administrerende direktør for Rodney Fox Shark Expeditions og søn af Rodney, gav lanceringen og omdøbningsceremonien for deres første båd nogensinde i oktober et overraskende 'twist', da hans fars navn blev udødeliggjort som en anerkendelse af hans banebrydende bevaringsarbejde med disse smukke dyr.
"Siden min far startede virksomheden for mere end 50 år siden, har vi altid leaset både for at uddanne og sikkert bringe mennesker tættere på hajer," sagde han. “At eje vores første båd er en massiv og betydningsfuld milepæl for vores familie og virksomhed – det var passende at opkalde båden efter ham!
"Twistet er, at far troede, at båden hed King Neptun, og først fandt ud af foran 100 mennesker på lanceringsdagen, at vores første båd skulle hedde Rodney Fox."
Rodney Fox, nu 79 år gammel, har haft en bemærkelsesværdig karriere - født af at blive angrebet af en hvidhaj, da han kun var 23 år gammel. Denne livsændrende begivenhed antændte en lidenskab og vilje til at overvinde hans frygt for vandet ved at forstå dette frygtindgydende, men storslåede dyr. Et par år senere var han banebrydende for det første burdyk nogensinde, som udløste det, der nu er en blomstrende ny turistindustri rundt om i verden.
"Far ændrede tankegangen i en æra, hvor 'den eneste gode haj var en død haj' til at stå i spidsen for bevarelse og beskyttelse af disse dyr i 1980'erne, hvilket stadig er på plads i dag," Andrew sagde.
Rodney var også en af de første mennesker i verden, der optog video af hajer under vandet, hvilket førte til en filmkarriere, der bidrog til mere end 70 film, inklusive blockbusteren Jaws.
"Han har på egen hånd ændret offentlighedens opfattelse af hajer," Andrew sagde.
Andrew Fox, anerkendt som en førende autoritet inden for store hvide hajer, overtog tøjlerne i Rodney Fox Shark Expedition-virksomheden for mere end 20 år siden. Han oprettede Fox Shark Research Foundation i begyndelsen af 2000'erne og rådfører sig i dag om miljøspørgsmål, hajangreb og hajaflivning.
"Rodney Fox markerer en ny æra for vores forretning," Andrew sagde. "Vi vil være i stand til at være vært for op til 20 gæster med ti passagerkahytter til flere-dages ture serviceret af syv besætningsmedlemmer. Dette er det eneste fartøj i SA, hvor du kan leve og dykke for den ultimative oplevelse, som virkelig øger ante."
Fremtidige eventyrere kan booke mellem to og ti nætter og udforske den smukke Neptune Islands Marine Park og forvente luksusindkvartering, lækker mad, spektakulær natur og selvfølgelig burdykning, som alle kan gøre, plus hvis du har en Open Water dykkerkvalifikation , kan du opleve store hvidhajer 18m dybe.
Lanceringen af den nye båd falder også sammen med den nylige omstrukturering af virksomheden, med annonceringen af en ny forretningspartner og lokal forretningsmand, Mark Tozer. Mark deler Andrews passion for hajer. Han er også grundlæggeren af Dive for Cancer, en international begivenhed, hvor dykkere samler penge ind til Cancer Research.
For mere information om, hvordan du kan planlægge din egen oplevelse på Rodney Fox hjemmeside.