En ny art af Amphipod er blevet opdaget af et hold forskere fra University of Newcastle i Mariana-graven. Desværre er den indledende begejstring over opdagelsen af dette væsen blevet noget fortyndet af det faktum, at der blev fundet plastik i dets tarm.
Selvom den lille amfipod blev opdaget i en dybde på over 6,900 meter, viste det sig at have indtaget en plastikmikrofiber. Denne opdagelse fik forskerne til at give det et usædvanligt navn Eurythenes plasticus, som en måde at fremhæve problemet med plastik i vores have.
Dr Alan Jamesion udtalte:
"For at give det et navn, ville vi normalt se på noget, der er ret karakteristisk for den pågældende art, fordi når først den art er navngivet og nu er deponeret på et museum, er den nu en del af det menneskelige katalog over arter."
Han fortsatte med at sige:
»Dyret er nu en af 240 kendte arter, der er blevet registreret, når de indtager plastik. Vi har dukket nye arter op, som allerede er forurenede, og vi har derfor savnet vinduet til at forstå disse arter i et naturligt miljø. Denne opdagelse eksemplificerer omfanget af plastikproblemet. Arter i fjerntliggende og ekstreme havmiljøer lider som følge af menneskelig aktivitet. Eventuelle skadelige virkninger på store populationer er svære at forstå i nye arter, da vi ikke vidste, hvordan disse populationer var før forurening."
Heike Vesper, direktør for marineprogrammet hos WWF Tyskland, kommenterede:
”Den nyopdagede art Eurythenes plasticus viser os, hvor vidtrækkende konsekvenserne af vores utilstrækkelige håndtering af plastikaffald virkelig er. Der er arter, der lever i de dybeste, fjerneste steder på Jorden, som allerede har indtaget plastik, før de overhovedet er kendt af menneskeheden."
Plastforurening er et voksende problem i vores verdenshave, kendt for at true adskillige arter af havdyr, fra hajer og rokker til skildpadder og hvaler og nu endda dybhavsbeboere som Eurythenes plasticus.
Fotokredit: Alan Jamesion