Arbejdet med Englands største søgræssaneringsindsats fortsætter i Plymouth Sound National Marine Park under LIFE Recreation ReMEDIES-projektet.
LIFE Recreation ReMEDIES er et fireårigt havbevaringsprojekt på 2.5 millioner pund Red vores havbund på fem Special Areas of Conservation i det sydlige England, igennem havgræs restaurering, uddannelse og innovation.
Det er finansieret af Life program og ledet af Natural England i samarbejde med Ocean Conservation Trust, Marine Conservation Society, Royal Yachting Association og Plymouth City Council/Tamar Estuaries.
Ocean Conservation Trust (OCT), restaureringslederen i projektet, har indsat 100 søgræspuder på restaureringsstedet ved Jennycliff Bay, som hver indeholder omkring 40 sunde søgræsplanter med jordstængler. Med denne seneste indsats, der dækker 2,500 kvadratmeter af havbunden, bringer den det samlede havgræsareal plantet i Jennycliff Bay op på over tre hektar, hvilket er fremragende nyheder for dette følsomme og livsvigtige habitat.
For at genoprette søgræs indsamler OCT-hånden søgræsfrø fra sunde enge og planter dem i sand på 100 % biologisk nedbrydelige måtter, lavet af bomuld og hessian. De plejes i REMEDIES havgræsdyrkningslaboratoriet, indtil frøplanterne har etableret sig til stærke planter, som så er klar til at blive plantet i havbunden.
OCT's professionelle dykkerteam begiver sig derefter til restaureringsstedet, hvor de sænker havgræsmåtterne ned i vandet og sætter dem fast på havbunden. Over tid vil måtterne nedbrydes biologisk og efterlade sunde søgræsplanter til at blomstre ind på enge.
Sunde strandenge er af afgørende betydning for de mange fordele, de bringer miljøet, herunder at fungere som planteskoler for mange kommercielle arter, være et hotspot for biodiversitet, reducere virkningerne af kysterosion og opfange kulstof.
Mens OLT's team af professionelle dykkere var i gang med at sætte søgræspuderne ud, var de i stand til at tjekke det søgræs, de tidligere havde plantet på dette restaureringssted. De var glade for at se en utrolig mængde sundt, tæt havgræs!
Amelia Newman, REMEDIES Seagrass Cultivation Lead hos Ocean Conservation Trust, sagde: "Det var spændende at være i gang med denne omgang havgræsplantning, det er altid en stor holdindsats, og vi er heldige at blive støttet af lokale interessenter. Vi var ovenud glade for at se, hvor godt det søgræs, vi plantede sidste år, klarer sig, det er en sand sejr, ikke kun for projektet, men for havgræsset og de miljømæssige fordele, det giver os alle.'
Fiona Tibbitt, REMEDIES-projektleder, sagde: "Havgræs er et vigtigt havhabitat, der fanger og lagrer betydelige mængder kulstof og beriger biodiversiteten i vores have. Det har været vidunderligt at se succesen med den nylige plantning i Plymouth. Genopretning af havgræs i stor skala er ikke uden udfordringer, og ReMEDIES vil fortsætte med at afprøve innovative metoder til at opbygge modstandsdygtighed i vores kystnære økosystemer. Denne præstation deles og fejres på tværs af ReMEDIES-partnerskabet, og det er spændende at se, hvad fremtiden bringer for dette arbejde."
Restaureringsbestræbelserne stopper ikke der, da Ocean Conservation Trust's Habitat Restoration Team snart er tilbage på vandet for at starte hele processen igen; samler søgræsfrø til at vokse i deres laboratorium. De er altid på udkig efter innovative måder at fremme deres indsats for restaurering af søgræs, så de vil eksperimentere med nye teknikker for at øge væksten af havgræsset og restaureringsområdet ved Jennycliff Bay og videre.