Søhesteekspert Neil Garrick Maidment FBAN, administrerende direktør og grundlægger af The Seahorse Trust, er blevet tildelt David Bellamy Award af British Naturalist Association ved 2023 Encaenia på Natural Museum.
Han blev overrakt prisen som en udmærket naturforsker for sit arbejde med studiet af søheste, der spænder over 40 år i Storbritannien og over hele verden. Hæderen blev overrakt til ham ved den årlige prisuddeling af ærespræsident Roger Tabor sammen med 14 andre førende naturforskere.
Garrick-Maidments arbejde har omfattet oprettelsen af British Seahorse Survey i 1994 og National Seahorse Database, som siden er blevet omdannet til World Seahorse Database Survey, som nu er den længstvarende kontinuerlige undersøgelse af sin art i verden. Den spænder nu over 50 lande og har mere end 3,500 observationer på den.
Han er i øjeblikket Visiting Fellow ved fakultetet for naturvidenskab og teknologi ved Bournemouth University og er Fellow i British Naturalists Association. Ud over sin forskning grundlagde hr. Garrick-Maidment The Seahorse Trust, der primært er baseret i Devon, som er en paraplyorganisation, der skal bevare og bevare den naturlige verden ved at bruge søheste som sin flagskibsart. De arbejder i alliance med organisationer over hele verden i partnerskab for at beskytte søheste og deres levesteder.
Da hr. Garrick-Maidment blev tildelt David Bellamy-prisen, sagde: "Jeg er så ydmyg over denne pris, og jeg tager imod den på vegne af mig selv og alle de fantastiske frivillige, der har hjulpet gennem årene. Det er kun gennem forskning, at vi kan forstå disse fascinerende skabninger og afsløre hemmelighederne bag deres overlevelse. Vi skal lære, hvad der er nødvendigt for at beskytte søheste og deres levesteder mod skader og skabe løsninger, så søheste og alle marine arter kan trives. Tak til alle, der har støttet mig og især til min kone Maxine, som har støttet mig igennem så meget.”