UPDATE: Desværre er det blevet bekræftet, at alle fem passagerer - OceanGate CEO Stockton Rush, og eventyrerne Hamish Harding, Paul-Henry Nargeolet og Shahzada Dawood og hans 19-årige søn Suleman - på Titan-undervandsbåden er døde efter en ruinmark som indeholdt ubådens næsekegle og dele af skroget blev opdaget næsten 500 meter fra stævnen på Titanic. Det ser ud til, at undervandsfartøjet led af en katastrofal implosion, selvom det ikke vides, hvornår dette skete.
En massiv luft- og søsøgningsoperation er i gang i Atlanterhavet efter en undervandsbåd på størrelse med en lastbil, der transporterede fem personer på et udforskende dyk til den legendariske Titanic.
Den forsvundne Titan undervandsbåd – betjent af Ocean Gate, et firma, der tilbyder otte dages ekspeditioner til det ikoniske skibsvrag til næsten £200,000 per person – var tidligere kendt som Cyclops 2 og er verdens eneste privatejede bemandede ubåd, der er i stand til at nå dybder på 4,000 mio. Den er bygget af titanium og kulfiber, den er knap syv meter lang og har ilt nok om bord i 96 timer, så det er et kapløb med tiden at lokalisere fartøjet i det store hav, inden denne tid er udløbet.
Militære fly, en ubåd og ekkolodsbøjer er blevet brugt i eftersøgningen, der involverer amerikansk og canadisk personel, men den fjerntliggende karakter af, hvor ubåden forsvandt, gør det til et skræmmende perspektiv at finde den.
Titanic-vragstedet, hvor foringsskibets rester ligger omkring 3,800 m dybt, er 435 miles syd for St John's i Newfoundland, og Polar Prince-ekspeditionsfartøjet, som førte Titan til stedet, afgik den 16. juni og ankom til stedet to dage. senere. Kontakten med undervandsfartøjet gik tabt omkring en time og 45 minutter efter dens dyk søndag morgen.
Det er blevet bekræftet, at blandt passagererne om bord er den 58-årige britiske opdagelsesrejsende og millionær Hamish Harding og den pakistanske forretningsmand Shahzada Dawood og hans søn Suleman. Det er også blevet bredt rapporteret, at den 73-årige franske eventyrer Paul-Henry Nargeolet også er på ubåden sammen med OceanGate CEO Stockton Rush.
Det er bekymrende nok, at det angiveligt ikke er første gang, at Titan har mistet kontakten med overfladestøttefartøjet under et Titanic-dyk. CBS Sunday Morning-reporter David Pogue tog på ekspeditionen til Titanic med OceanGate sidste år, og han har sagt, at rejsen var præget af dårligt vejr og kommunikationsproblemer, hvor ubåden blev rapporteret savnet i to og en halv time på et tidspunkt. Ekspeditionerne til Titanic i 2023 er kun de tredje, selskabet har gennemført i Titanic.
En erklæring fra OceanGate sagde: 'Hele vores fokus er på besætningsmedlemmerne i undervandsfartøjet og deres familier. Vi undersøger og mobiliserer alle muligheder for at bringe besætningen sikkert tilbage'.
Fotokredit: OceanGate Expeditions