For de næste 12 måneder, en ny droneforsøg er på flugt for at støtte vital eftersøgnings- og redningsaktion omkring Essex kyst takket være et partnerskab mellem Essex Police, Maritime and Coastguard Agency (MCA) og Royal National Lifeboat Institution (RNLI).
Det år lange forsøg, som starter i dag (29. april) vil give HM Coastguard Rescue Teams flere øjne i himlen for at hjælpe med eftersøgnings- og redningsoperationer rundt om amtets kystlinje, og støtte det vitale arbejde i deres hold og RNLI.
Fra at hjælpe med at søge efter tilskadekomne på farlige steder og dirigere HM Coastguard og RNLI redningsbådsbesætninger til deres placeringer for at sætte beredskabstjenester i stand til at risikovurdere situationer, før de indsætter redningspersonale til stedet, vil Essex Polices Drone Unit give en række operationelle fordele til eftersøgningen og redningshold.
Ved afslutningen af den årlange pilot vil den indvirkning, som droner har haft på kystnære eftersøgnings- og redningsaktivitet i regionen, blive vurderet, og den information vil hjælpe med at informere MCA og RNLI's igangværende arbejde med at udforske den rolle, som ubemandede luftfartøjer ( UAV'er) kan spille i fremtidig eftersøgnings- og redningsaktivitet.
HM Coastguard Teams fra Walton, Clacton, Mersea Island, South Woodham Ferrers, Southend og Canvey Island vil deltage i forsøget, støttet af en række kystnære og all-weather redningsbåde og luftpudefartøjer strategisk placeret ved seks RNLI redningsbåd stationer langs den strækning af Essex kystlinje.
Phil Hanson, Aviation Technical Assurance Manager hos Maritime and Coastguard Agency, sagde, at MCA var stolt af at være en partner og støtte udviklingen af droner i Storbritanniens eftersøgning og redning. Han kommenterede: "Takket være Essex Police Drone Unit, er vi i stand til at afprøve denne innovative teknologi for at hjælpe redningsfolk på frontlinjen med mere præcist luftsyn, udføre søgninger i svært tilgængelige eller farlige områder, hjælpe med søgninger med termiske billeder om natten. og videresende beskeder fra redningsfolk til ofre. Dette vil give redningsfolk mulighed for at træffe mere informerede beslutninger og i sidste ende være med til at gøre kysten mere sikker – især da den travle sæson nu næsten er over os.
"En ting, vi skal understrege, er, at dronerne ikke vil erstatte vores kystvagthelikoptere, kystvagtredningshold, RNLI eller uafhængige redningsbåde. Det er dog fuldt ud muligt, at de kunne være et ekstra værktøj til at bruge i eftersøgning og redning og forbedre vores eksisterende muligheder."
Essex Police Drone Manager Perran Bonner tilføjede: "Vi er glade for at støtte MCA's og RNLI's uvurderlige arbejde med at holde vores amts kystlinjer sikre.
"Vores drone-team vil være til rådighed for at hjælpe begge organisationer i deres bestræbelser, hvad enten det er ved at give et levende overblik over amtets kyst, undersøge mistænkelig adfærd, reagere på velfærdsbekymringer eller søge efter en savnet person.
"Den teknologi, der er tilgængelig for os og vores betjentes ekspertise betyder, at vi kan give nøjagtige og opdaterede oplysninger til de relevante personer, hvilket sikrer, at der kan reageres hurtigt og passende, at Essex beboere og besøgende holdes sikre og enhver, der bruger vores kystlinje til at begå kriminalitet, bliver stillet for retten."
Will Roberts, Senior Innovation Manager hos RNLI, sagde: "Denne pilot vil give vores livreddere mulighed for at drage fordel af de fordele, som droner kan give, når de leder efter ofre.
"Den øgede situationsbevidsthed, som droner giver, kan spille en væsentlig rolle i at hjælpe os med at lokalisere tilskadekomne så hurtigt som muligt. Når liv er i fare, er den hastighed, hvormed vores besætninger kan lokalisere og nå en tilskadekomne, afgørende. At være i stand til at se den indvirkning, som droner kan have ved at hjælpe vores redningsbådsbesætninger med at søge og derefter nå ofre gennem denne pilot, vil være yderst nyttig.
"Ud over at hjælpe vores livreddere med at søge og lokalisere tilskadekomne, vil arbejdet med Essex Polices Drone Unit også gøre det muligt at risikovurdere potentielt farlige scener, før vores frivillige redningsbådsbesætninger sættes ind til stedet."
Fotokredit: Essex Police