Næstekærlighed The Seahorse Trust og national marinagruppe bådfolk er gået sammen om at levere en praktisk løsning til at redde Studlands unikke havmiljø – øko-fortøjninger.
De to organisationer har samarbejdet om en non-profit-ordning, der skal placere ti 'øko-fortøjninger' i Studland Bay for at give bådejere et attraktivt, miljøvenligt alternativ til at kaste deres ankre. Nedkastning af ankre har skadelige konsekvenser for havbundsmiljøer, herunder strandenge. Dette er en væsentlig bekymring, da søgræs udgør et vigtigt levested for arter, herunder søheste og også lagrer op til dobbelt så meget kulstof pr. hektar som terrestriske skove, der spiller en stor rolle i at holde klimaændringerne i skak.
Ordningen blev for nylig godkendt af Marine Management Organization (MMO) efter dens udpegelse i 2019 som en Marine Conservation Zone (MCZ), og installationen af de nye øko-fortøjninger er nu i gang. Organisationernes forslag til øko-fortøjning blev understøttet af breve fra højt profilerede fredningsfortalere, bl.a. Chris Packham og GO dykkershow hovedtaler Steve Backshall. Ordningen er også støttet af Mitch Tonks og Rockfish, som vil give midler til installationen af en af øko-fortøjningerne.
MCZ-betegnelsen blev lavet på baggrund af Studland Bays strandenge, som er en internationalt vigtig yngleplads for den tornede søhest, en af Storbritanniens hjemmehørende søhestearter. Den tornede søhest blev beskyttet i 2008 under Wildlife and Countryside Act efter kampagne fra Seahorse Trust. Det juridiske formål med MCZ-betegnelsen var at bringe både søgræs og søheste tilbage til 'gunstig tilstand'.
Neil Garrick-Maidment, grundlægger og administrerende direktør for The Seahorse Trust sagde: "Udnævnelsen af Studland Bay som en Marine Conservation Zone var et længe ventet og enormt betydningsfuldt øjeblik for at beskytte britiske søhestepopulationer. Det er nu afgørende, at området er effektivt beskyttet, og at alle, der bruger bugten, gør det ansvarligt og bæredygtigt. Jeg er glad for at arbejde sammen med bådfolk om at udvikle en praktisk løsning, som gør det muligt for bådejere at fortsætte med at nyde dette bemærkelsesværdige sted, på en måde, som også muliggør bevarelse af sjældne strandenge og vigtige ynglepladser for søheste."
Michael Prideaux, administrerende direktør for boatfolk sagde: "I slutningen af august mødte jeg Neil på stranden ved Studland Bay. Vi blev forenet af vores fælles passion for miljøet og af et ønske om at arbejde sammen med og sammen med bådmiljøet for en løsning, som alle kan stå bag. boatfolk handler om at gøre det nemt for folk at komme ud på vandet og nyde deres tid flydende. At tilbyde en alternativ mulighed ved Studland, der beskytter dette utrolige havmiljø, handler om at gøre det rigtige for bådejere og for vores planet. Økonomisk afkast er ikke et mål her; vi er forpligtet til at gøre Studland Bay til en bæredygtig båddestination for kommende generationer og er stolte af at lægge vores navn og ressourcer bag ordningen."
Ordningen er en del af bådefolkets bredere bæredygtighedsstrategi, Kystlinje Deadline, en ny platform designet til at støtte projekter, som har en reel, positiv og målbar indvirkning på kystlinjen.
Michael Prideaux tilføjer: "Vi ved, at vores industri har en indvirkning på miljøet, og at der ikke bliver gjort nok for at øge bevidstheden og ændre adfærd. Vores mål er ikke at stoppe folk med at sejle. Faktisk er det det modsatte. Ved at foretage ændringer nu ønsker vi at sikre, at kystlinjen og oceanerne forbliver et sted, der kan nydes i generationer fremover."
Fordelene ved øko-fortøjninger er veldokumenteret. Sådanne fortøjninger involverer et skrueformet skrueanker, der drives ned i havbunden. En elastisk rede er derefter fastgjort, som forbinder ankersystemet med fortøjningsbøjen. Den elastiske rode vil strække sig ved højere tidevand og trække sig sammen ved lavere tidevand, hvilket betyder, at intet af udstyret gennemsøger havgræsset omkring det. Fortøjningerne giver også en problemfri mulighed for sejlere, hvilket sparer dem for besværet med at skulle kaste deres egne ankre (som ofte kan trække før de tager fat og lade bådejeren rengøre udstyret bagefter).
Neil Garrick-Maidment og Michael Prideaux kommenterede: "Seahorse Trust og bådfolk er forenet i en klar overbevisning om, at øko-fortøjninger er vejen frem for Studland, hvilket giver bådejere mulighed for at fortsætte med at nyde stedet, mens søgræs og søheste trives sammen. Vi var begejstrede for at sikre MMO-godkendelse for vores forslag, som vi mener giver en praktisk og samarbejdsplan for endelig at give Studland Bay den effektive beskyttelse, den fortjener, og er glade for, at installationen af øko-fortøjningerne nu er i gang efter vellykkede test af spiralformen. skrue."
Seahorse Trust og bådfolk er meget taknemmelige over for den prisvindende Devon og Dorset restaurantgruppe Rockfish for deres generøse sponsorering af en af de første ti øko-fortøjninger.
Mitch Tonks, restauratør, Rockfish og Seahorse restauranter, og medstifter af Devon Environment Foundation, udtrykte sin støtte til ordningen: "Vi mener, at Rockfish har et formål ud over vores restauranter. Det er præcis den slags projekter, vi gerne støtter – praktiske, synlige og nyttige, såvel som at ændre den måde, vi påvirker vores verden på. Det er disse ting på jorden, vi elsker, som folk som The Seahorse Trust går derude og laver."
Fotokredit: Neil Garrick-Maidment og Ross Young