En amerikansk turist har med nød og næppe undgået fængsel og yderligere retssager efter at være blevet anholdt efter at have offentliggjort negative hotelanmeldelser på internettet.
Wesley Barnes, der arbejdede i Thailand, var taget på ferie til Sea View Resort i Koh Chang og befandt sig i varmt vand efter at have postet adskillige anmeldelser, der blev beskrevet som 'fabrikerede, tilbagevendende og ondsindede'.
Ifølge en erklæring fra resortet kom hr. Barnes tilsyneladende i et skænderi med personalet, fordi han ville medbringe sin egen flaske alkohol, mens han spiste i restauranten. Han 'skabte tumult' og nægtede at betale et propgebyr, som til sidst blev givet afkald på, da lederen greb ind.
Efter at have forladt resortet, sendte han flere negative anmeldelser, og Sea View sagsøgte ham efterfølgende for ærekrænkelse. Han blev arresteret og blev anklaget i henhold til Thailands ekstremt strenge anti-ærekrænkelseslove. Hvis han blev fundet skyldig, kunne han være endt i fængsel i to år.
Oberst Kitti Maleehuan, superintendent for Koh Chang politistation, holdt en mæglingssession mellem Sea View Resort og Mr. Barnes, og det lykkedes dem at nå til enighed – som omfattede en undskyldning til feriestedet og til Thailands turistmyndighed.
Hr. Barnes blev også bedt om at sende en erklæring til udenlandske medieorganisationer, der tidligere havde skrevet om hans dengang mulige anholdelse. I den sagde han, at han undskyldte for sine 'gentagne gange falske og usande udsagn... lavet for ondsindet at bagvaske Sea View. Disse anmeldelser er skrevet af vrede og ondskab«.
Han skal også give en 'forklaring til den amerikanske ambassade'.
Sea View Resort har indvilliget i at trække sin klage over hr. Barnes tilbage, hvis han opfylder alle disse betingelser.
Hr. Barnes forklarede, at han allerede havde mistet sit job på grund af hændelsen, og var bekymret over, at den omtale, hans sag havde fået, ville gøre det vanskeligt at finde ny beskæftigelse.