Alle undtagen én af en hel flok på 55 grindehvaler er døde efter en tragisk massestranding på en strand på de vestlige øer ud for Skotland.
Pattedyrene blev opdaget på Traigh Mhor-stranden på Isle of Lewis klokken 7 søndag den 16. juli, og medlemmer af British Divers Marine Life Rescue (BDMLR) var snart på stedet sammen med Stornaway Coastguard, Stornoway og Shawbost Fire and Rescue, Scottish Marine Animal Stranding Scheme (SMASS), Scottish SPCA og Civil Air Support, samt medlemmer af Lewis-samfundet.
Desværre var kun 15 af hvalerne stadig i live efter at være blevet skyllet i land. Der var forsøg på at flyde to af de hvaler, der stadig var i vandet ved det udgående tidevand, men den ene strandede efterfølgende og døde senere, men den anden kom tilbage til dybere vand og svømmede af sted. Desværre døde yderligere tre som dagen gik, og midt på eftermiddagen blev det besluttet at aflive de resterende dyr, som på dette tidspunkt havde været ude af vandet i en længere periode.
Pilothvaler er kendt for at være meget sociale pattedyr, og når et medlem af bælgen kommer i vanskeligheder og er strandet, kan resten ofte følge med og havne i samme knibe. Efter opdagelsen af, at en af de døde hvaler så ud til at have haft en vaginal prolaps, er der mistanke om, at hele bælgen kan være strandet på grund af en hun, der har født.
Fotokredit: Mairi Robertson-Carrey og Cristina McAvoy